ML 30개팀 팀당 162게임 치러
기사입력 2000년 04월 02일 13시 13분
한시즌 팀당 162게임을 소화하는 미국 메이저리그(MLB)의 대장정이 4일(이하 한국시간) 미국 본토에서 공식적으로 막을 올린다. 과연 MLB는 어떻게 운영되고 10월에 펼쳐지는 플레이오프는 어떤 식으로 진행되는가. 또한 올시즌을 장식할 투타의 스타들은 누구이며 한국의 박찬호와 김병현이 속해있는 LA 다저스와 애리조나 다이아몬드백스는 어떤 인연으로 얽혀있는가. 2000년 MLB 시즌을 미리 가본다.
메이저리그에는 총 30개팀이 속해있으며, 아메리칸리그(AL,14개팀)과 내셔널리그(NL,16개팀)로 나뉘어 있다. AL과 NL은 각각 3개조. 같은조의 팀들끼리는 13게임 정도를 치르고, 다른조 팀들과는 보통 9번을 싸운다. 3년전부터 인터리그라는 것이 생겨서 다른 리그의 팀들과도 경기를 벌이는데 같은 조, 즉 NL 서부조와 AL 서부조에 속한 팀들끼리만 팀당 3∼6게임 맞붙는다.
경우에 따라 차이가 있지만 기본적으로 MLB는 두 팀의 3연전으로 운영된다. 두팀이 한번 만나면 3연전을 치르는 것이 기본이고 때에 따라 2연전이나 4연전을 치르기도 한다. 홈과 적지를 오가며 시즌을 진행하는데 통상 9∼10연전을 홈에서 벌이면 원정을 나가 9∼10연전을 벌이는 것이 기본 틀이다. MLB에는 무승부라는 것이 없어 승부가 날때까지 연장전을 벌인다. 20이닝을 넘게 새벽까지 경기를 벌이는 경우도 나온다.
플레이오프는 정규시즌이 끝난 뒤 리그별로 4팀씩이 진출한다. 리그별로 각조 우승팀 3팀에 나머지 팀들중 가장 성적이 좋은 팀이 각각 와일드카드로 플레이오프에 진출한다. 플레이오프는 1회전이 5전3선승제고, 리그 결승과 월드시리즈는 각각 7전4선승제로 벌어진다.MLB의 정규 엔트리는 팀당 25명이다. 감독에 따라 차이가 있지만 10∼12명의 투수와 나머지는 야수들로 메우게 된다. 부상이나 선수의 부진에 따라 마이너리그의 유망주들과 교체가 잦아 선수 구성은 변화가 많다. 9월달이 되면 정원을 40명까지 늘려 유망주들에게 기회를 주기도 한다.
MLB는 2월 중순 스프링 트레이닝을 시작으로 10월말 월드시리즈까지 사실상 8개월이 넘는 대장정이며 올해도 수많은 드라마를 연출할 전망이다.
[토론토(캐나다)＝민훈기 특파원]
