선동열, 야구외교관 나선다
기사입력 2000년 03월 09일 14시 18분
`한국의 국보'가 일본 나고야돔에서 팬들에게 마지막 인사를 했다.
지난해 11월22일 은퇴를 선언했던 선동열(37)은 9일 오후 1시 요미우리와의 시범경기서 선발등판, 은퇴경기를 펼쳤다. 15년 동안을 걸어온 프로인생을 마감하는 고별무대.
`국보 투수' 선동열. 그의 이름석자가 반짝반짝 빛을 발하기 시작한 것은 지난 82년이다. 당시 고려대 2년에 재학중이던 선동열은 세계야구선수권대회 MVP에 오르며 메이저리그의 집요한 스카우트 공세를 받았다. 하지만 군문제가 해결되지 않아 85년 1억3800만원이란 사상 최고대우로 해태유니폼을 입었다.
그해 7월2일 삼성과의 데뷔전에서 김일융과 맞대결, 패전투수가 된 선동열은 후반기만 등판하고도 방어율왕(1.70)을 차지하며 전성시대를 열었다. 92년 오른쪽 어깨 건초염으로 고생했던 선동열은 93년 마무리로 변신, 아픔을 딛고 더욱 진가를 발휘했다. 96년 주니치로 이적하기 전까지 367경기에 나가 146승40패 132세이브, 방어율 1.20. 다승왕 4번, 구원왕 2번, 삼진왕 5번, 승률왕 4번을 차지하는 등 `마운드의 제왕'으로 군림했다.
96년 일본에서의 출발은 실망스러웠다. 5승3세이브. "33세의 나이와 일본의 높은벽 때문"이라고 주위에서는 수근거렸다. 하지만 한국의 국보는 일본에서도 역시 국보. 선동열은 97년부터 3년연속 30세이브포인트를 돌파하며 99년에는 주니치를 일본시리즈에 진출시켰다. 일본 4년동안 10승4패 98세이브.
한국과 일본 양국에서 큰 발자취를 남긴 국보는 이제 주니치의 `명예선수'로 야구외교의 더 큰 짐을 지고 `제2의 전성시대'를 연다.
[신보순 기자 bsshin＠]
