[시사용어해설] 제 5의 맛
기사입력 2000년 02월 15일 14시 17분
▲제 5의 맛
인간의 혀가 느끼는 미각은 크게 쓴맛, 신맛, 짠맛, 단맛 등 4개로 구분된다.
그런데 1908년 일본 도쿄 제국대학의 이케다 기쿠나에 박사가 해초 수프의 특이한 맛을 내는 분자를 발견한뒤 이것을 4대 기본 미각과는 다르다며 `우아미(旨味．감칠맛)'라고 불러 `제5의 맛'에 대한 존재가 처음으로 거론됐다.
그런데 최근 미국 마이애미 의대 연구팀이 의학전문지 `자연신경과학' 최신호에서 쥐 실험을 통해 혀의 미각아(味覺芽)세포에 있는 수용체가 입속에서 제5의 맛을 포착해 뇌에 신호를 보낸다는 사실을 확인했다고 발표함으로써 `제5의 맛'의 실존여부가 또다시 관심을 끌고 있다.
