[박찬호] '더이상 물러설곳 없다' 휴스턴전 정면돌파
기사입력 1999년 05월 20일 14시 11분
금년초 스프링트레이닝에서 발군의 실력을 과시한 박찬호에 대한 데이비 존슨 감독의 믿음은 절대적이었다.
시즌 초반의 부진은 어떤 투수에게나 있을 수 있는 일 정도로 여겼고, 위기상황에서도 투수교체 타이밍이 늦다는 느낌을 줄 정도로 박찬호에게 계속 마운드를 맡겨왔다.
그러나 최근 두게임에서 중반 이후 3∼4점차의 리드를 지키지 못하고 무너지자 존슨감독의 말투가 달라졌다.
공격적인 피칭을 하지못했다는 지적도 나왔고, 중반 이후 갑자기 피해가는 승부를 펼친 이유를 모르겠다는 말도 했다.
그리고 지난 16일 세인트루이스 원정경기서 패전투수가 된 후 존슨감독은 "자신의 뛰어난 강속구에 대한 자신감이 결여돼 있다. 때때로 자기 능력을 믿지 못하는 것 같다"는 말을 했다.
그보다 중요한 것은 존슨감독이 앞으로 위기상황에서 박찬호를 과감히 강판시킬지도 모른다는 발언을 한 것.
존슨감독은 최근 "만약 경기 후반에 찬호가 피해가는 승부로 타자들을 현혹시키려는 경향을 계속 보인다면 교체할수 밖에 없다는 것을 배워가고 있다"고 말했다.
위기상황에서 더이상 무조건적인 믿음을 주지않을 수도 있다는 발언이다.
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박찬호로서는 내셔널리그 최강 휴스턴과 만나는 것이 오히려 전화위복이 될수도 있다.
막강 타선을 상대로 승패를 떠나 자신의 진면목을 과시할수 있는 무대이기 때문이다.
물러서지 않는 투혼과 강타자들을 상대로 주눅들지 않는 승부를 펼치는 것만이 박찬호가 존슨감독의 재신임을 얻는 유일한 길인 셈이다.
[이승민 기자]
