[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (62)
기사입력 1999년 05월 17일 14시 30분
대드래곤 라오코네스는 미동도 하지 않은 채 자유호를 내려다보았다. 라이온은 메마른 입술로 혀를 핥으며 라오코네스의 대답을 기다렸다. 어차피 보이는 것은 붉게 타오르는 두 개의 눈 뿐. 라오코네스의 움직임을 볼 수는 없었다.
라오코네스는 키 드레이번처럼 짧게 말했다.
"대가를 받겠다."
자유호의 해적들은 일제히 안도의 한숨을 내쉬었다. 바닥에 주저앉아 있던 돌탄은 눈물을 줄줄 흘리며 히스테리컬하게 웃어댔고, 그래서 킬리는 그런 돌탄을 달래야 했다. 키는 고개를 돌려 식스에게 명령했다.
"식스. 율리아나 왕녀를 데리고 오도록."
식스는 즉각 대답한 다음 승강구를 달려 내려갔다. 이제 한결 안심하게 된 라이온은 키 드레이번에게 다가서며 낮게 속삭였다.
"그런데 선장님. 왜 이런 깊은 밤을 선택하신 겁니까? 간덩이가 부은 소리일지 모르겠습니다만, 낮이었다면 제국의 누구도 보지 못했던 것을 똑똑히 볼 수 있었을 걸 하는 아쉬움이 듭니다만."
키는 잠시 침묵했다. 조바심을 느낀 라이온이 다시 질문하려 했을 때 키는 나직하게 말했다.
"너는 율리아나 왕녀가 잡아먹히는 광경을 보고 싶었느냐."
라이온은 입을 다물었다. 키는 그 모습을 보고 싶지 않았을 뿐만 아니라 그 모습을 부하들에게 보여줄 수도 없었던 것이다. 라오코네스의 공포에 질려있는 해적들이지만 언젠가는 그들의 선장이 드래곤에게 왕녀를 넘겼다는 사실에 실망하게 될지도 모른다. 키는 그 광경을 해적들에게 각인시키는 위험을 감수하고 싶지는 않았으리라.
라이온은 고개를 숙였다.
"죄송합니다."
그리고 라이온은 고개를 숙인 채 생각했다. 키 드레이번, 당신은 도대체 어디까지 내다보는 겁니까? 그 때 승강구 쪽에서 재빠른 발자국 소리가 들려왔다. 라이온은 의아한 표정으로 고개를 들었다. 왜 이렇게 급하게 돌아오는 거지? 승강구에서 나타난 것은 조금 전 아래로 내려갔던 식스 일등항해사였다.
식스는 혼자였고, 어둠 속에서도 알아볼 수 있을만큼 창백한 얼굴을 하고 있었다. 해적들이 의아한 표정으로 바라보는 가운데 식스는 키에게 다가섰다.
그리고는 키의 귓가에 입을 가져가서 낮게 소근거렸다. 키의 표정이 험악하게 바뀌었다. 키는 즉각 몸을 돌려 승강구 쪽을 향해 달려갈 자세를 취했다. 그러나 키는 제자리에 멈춰서서는 라오코네스를 향해 고함질렀다.
"대드래곤 라오코네스여！ 죄송합니다. 사정이 생겨서 시간이 좀 필요하겠습니다."
"…기다리겠다."
라오코네스의 대답이 떨어지자마자 키 드레이번은 즉시 승강구로 뛰어들어갔다. 라이온은 키의 뒤를 따라가는 식스의 어깨를 붙잡으며 낮게 속삭였다.
"무슨 일입니까?"
식스는 끔찍한 표정을 지은 채 낮고 거칠게 말했다.
"왕녀가 사라졌어！"
"예?" [계속]
