[박찬호] 초반엔 광속구 위력 컨트롤 갑자기 난조
기사입력 1999년 05월 16일 15시 41분
지난달 24일（이하 한국시간） 2⅔이닝 동안 홈런 3개와 8안타를 내주며 11실점의 치욕을 당한 세인트루이스전에서 박찬호는 변화구 위주의 도망가는 피칭으로 일관했었다.
데이비 존슨 감독이 "지나치게 소극적인 투구를 한다. 스프링트레이닝때와는 완전히 다른 투수가 됐다"며 실망감을 표시할 정도였다.
하지만 16일의 세인트루이스전에선 기선을 제압하려는듯 경기초반 힘으로 상대를 밀어부쳤다.
과감한 몸쪽 승부도 섞어가며 강속구 위주의 투구패턴을 가져갔다.
1회 선두타자 브랙에게 몸쪽 직구를 뿌리다 몸에 맞혔고, 2회 맥유잉과 역시 직구 승부를 벌이다 우전안타를 내줬으나 전혀 위축되지 않은 모습이었다.
1사 1,2루에서 4번 랭포드를 상대할때는 연속 4개의 직구를 던진뒤 커브로 삼진을 잡아 강속구 투수의 `전형'을 보여줬다.
1회초 2사 만루의 위기를 헤어난 공 역시 바깥쪽 빠른 공. 1회부터 3회까지 직구를 주무기로 삼던 박찬호는 4회부터 투구패턴을 완전히 바꿔 효과를 봤다.
상대가 직구를 노리고 들어온다고 생각하자 커브 체인지업 등 극단적으로 변화구를 섞었다.
4회에 던진 공 가운데 1개만 제외하고 나머지 15개가 모조리 변화구였다.
5회에도 13개 가운데 변화구 8개를 뿌리며 간단히 삼자범퇴로 요리.
박찬호가 흔들리기 시작한 것은 6회. 변화구가 말을 안 듣자 직구 위주로 볼배합을 했으나 이 역시 컨트롤이 잘 안됐다.
안타를 맞은 공들은 하나같이 스트라이크존 한가운데로 몰리거나 타자의 입맛에 알맞은 높이로 들어간 직구였다.
4－1 3점차 리드로 벌어지자 지나치게 승리투수를 의식, 어깨에 힘이 들어간 탓이었을까.
[세인트루이스＝민훈기 특파원]
