[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (52)
기사입력 1999년 05월 03일 14시 59분
키 드레이번은 선단 전체를 세밀하게 관찰하며 동시에 이 불가사의한 현상의 원인에 대해 고민했다. 선원들은 모두 무표정한 얼굴을 한 채 흐느적거렸고, 배는 돛을 늘어뜨린 채 노가 정지했음에도 불구하고 계속 떠내려가고 있었다.
키는 안개를 바라보았다. 희고 액체적인 질량감으로 꿈틀거리는 안개를 바라보던 키는 갑자기 목 뒤가 축축해지는 느낌을 받았다. 키는 급히 목 뒤를 만져보았지만 건조한 살갗만이 만져졌다. 키는 눈살을 찌푸렸다.
그의 검 `복수'가 파르스름한 빛을 내고 있는 것을 보지 않더라도, 이것이 어떤 종류의 강력한 마법이 관련된 현상이라는 것은 자명했다. 키는 오른손에 쥔 복수를 더욱 단단히 쥐며 왼손 식지를 세워 미간을 문질렀다. 어떻게 하면 이 덫에서 빠져나갈 수 있을까. 노예 한 명의 도움을 받아, 아홉 척의 배와 이천여 명의 인원을 구출해낼 수 있을까. 그 때 오스발의 목소리가 그의 상념의 갈피를 비집고 들어왔다.
"선장님."
키는 사나운 표정으로 오스발을 돌아보았다. 오스발은 찔끔하며 고개를 떨어뜨렸다.
"뭔가, 오스발."
"저, 별 것 아닙니다. 떨려 죽겠거든요. 그래서 그러는데, 기도 좀 올려도 되겠습니까? 생각하시는데 방해가 되지 않도록 조용히 기도하겠습니다."
"기도? 기도라고? 그렇군！"
키의 눈이 번쩍 뜨였다. 하지만 오스발은 그것이 승락의 뜻인 걸로 착각하고는 고개를 숙이고 중얼거리기 시작했다. 곧 그의 정수리를 향해 키의 노성이 내리꽂혔다.
"그 따위 집어치우고 입 다물어！ 정신 바짝 차려라. 네가 드디어 6천만 데리우스짜리 배를 움직이게 되었단 말이다！"
오스발은 눈이 휘둥그레져서 키를 바라보았지만 키는 그가 반문할 기회를 주지 않았다. 키는 그대로 갑판을 향해 뛰어내려가며 외쳤다.
"타륜 꽉 잡아라. 좋아, 그대로 간다… 지금이다！ 타륜 좌로 3분의 2회전！"
키는 오스발을 위해 쉽게 명령을 내렸고, 명령을 받자마자 오스발은 조건반사적으로 힘껏 타륜을 꺾었다. 타륜을 꺾자마자 느껴지는 배의 움직임에 오스발은 감탄해버렸다. 그 작은 동작으로 산더미만한 배가 움직이는 것은 누구에게나 놀라운 경험이었고 타륜이라고는 근처에도 가보지 못한 오스발에겐 더욱 놀라웠다.
선수를 기우뚱하며 거대한 몸체 옆으로 튼 자유호는 페가서스호의 우현을 향해 다가가고 있었다. 오스발은 기겁하며 타륜을 바로잡으려 했지만 키는 벌써 그의 움직임을 보고 있었다. 호통소리가 벽력처럼 터져나왔다.
"타륜 움직이지마！ 움직이면 가만두지 않겠다！"
오스발은 벌벌 떨면서 타륜을 움켜쥐었다. 키는 다시 전방을 바라보았다. 자유호는 페가서스호의 우현을 향해 곧장 나아가고 있었고, 페가서스호의 갑판 위로 선원들의 얼굴이 시시각각 커지고 있었다. 자유호와 페가서스호의 선원들 중 아무도 곧 일어날 파국에 대해 걱정하지 않았기 때문에 오스발은 그들 모두의 몫만큼 긴장해야 했다. 키는 복수를 쥔 손을 천천히 들어올렸다. 서서히 올라가던 검이 갑자기 떨어졌다.
"지금이다！ 타륜 우로 한 바퀴！" [계속]
