[종합] '헝그리 스포츠' 복싱 인기 기지개
기사입력 1999년 04월 22일 14시 06분
90년대 들어 `3D 스포츠'로 분류돼 사양길을 걷고있던 복싱이 IMF 영향으로 선수층이 두터워지면서 침체의 터널을 벗어날 조짐을 보이고 있다.
지난 3월 제31회 신인복싱선수권대회의 참가자수는 300여명에 이르러 지난해의 220명보다 36％나 증가했고, 지난 19일부터 전북 남원 학생체육관에서 펼쳐지고 있는 제10회 회장배 중고복싱대회의 참가자수도 지난해의 420명에서 올해는 480명으로 14％가 늘어났다.
올해 대한아마복싱연맹에 등록된 선수는 총 2600명. 지난해에 비해 400명 정도 증가한 수치다.
특히 국내대회에 한번도 출전하지 못했던 신인들의 등용문인 신인복싱선수권대회의 참가자 숫자가 늘어난 것은 복싱의 인기를 그대로 반영하는 것으로 복싱 관계자들을 들뜨게 하고 있다.
이는 IMF로 국내경제가 위축되면서 청소년들의 도전정신이 강해져 가장 터프한 스포츠인 복싱에 대한 인식도 달라졌기 때문에 빚어진 결과라는 분석이다.
또한 일부 인기 스포츠와는 달리 운동을 하는데 비용이 적게들고 체력단련 효과가 큰데다 생활스포츠로 인식되고 있는 것도 복싱의 선수층 확대에 일조했다는 평.
연맹의 김옥태회장은 "이같은 여세를 몰아 내년 시드니올림픽에서는 꼭 금메달을 따내 복싱이 다시 한번 인기스포츠로 도약하는 발판을 마련하겠다"면서 "실업팀의 창단도 적극 유도하겠다"고 말했다.
김옥태회장은 복싱에 대한 국민들의 관심을 고조시키기 위해 최근 남북교류를 추진하고 있기도 하다.
[송진현 기자]
