[김응국] 독감에 주사맞고 출전 '거인의 창'
기사입력 1999년 04월 19일 14시 01분
지난 18일 부산 삼성전이 열리기전 부산 사직구장 트레이너실.
한 선수가 침상에 누워 잔뜩 찡그린 표정으로 한쪽 팔에 기력보충을 위한 포도당 링거주사를 맞고 있었다.
야수 최고참 김응국（32）. 며칠째 심한 독감을 앓고 있는 탓에 경기출전을 위한 최소한의 체력이라도 만들어내기 위해 링거바늘을 꽂고 있었다.
경기전에는 `환자'였지만, 막상 "플레이볼"이 외쳐지는 순간 김응국은 거인타선의 날카로운 `창끝'으로 변해 있었다.
최악의 컨디션인 이날 삼성전서 5타수 2안타로 수준급의 공격력을 보였다.
더욱이 2－2로 팽팽한 7회말 1사 3루서는 역전 1타점 중전안타를 터뜨리며 팀이 연장 11회 힘겨루기에서 승리할 수 있었던 원동력으로 작용했다.
올시즌 롯데의 12경기 가운데 김응국이 1번에서 빠졌던 것은 지난 15일 부산 한화전의 딱 한차례.
공교롭게 이 경기서 롯데는 2대6으로 져 3연패에 빠졌다.
공격의 빗장을 열어야 할 확실한 1번이 실종되자 롯데는 올시즌 4패 가운데 가장 큰 점수차로 패했다.
8개구단 최고령 톱타자 김응국의 진가를 가늠할 수 있는 대목이다.
롯데가 시즌 초반 드림리그 단독선두를 질주할 수 있는 것도 김응국이 맨앞에서 `타선 바로세우기'를 한 게 컸다는 분석.
18일 현재 김응국은 8타점과 9득점을 올려 각각 팀내 2위에 랭크돼 있다. 타율은 2할7푼7리.
"몸이 아파도 참아야죠. 올해 기필코 좋은 성적을 내겠다는 후배들을 봐서라도 뒤로 물러나 있을 수는 없습니다."
롯데가 잘 나가는데는 다 이유가 있었다.
[부산＝이백일 기자]
