[월드컵유치막후비화]아직도 생생한 '도하의 기적'
기사입력 1999년 04월 18일 14시 16분
카타르로 가기전 국제 정보에 밝다는 한 인사는 고개를 가로저으며 "한국은 이미 예선에서 탈락하게 되어 있다"고 했다.
어떤 소리를 들었는지 모르지만 출전을 앞둔 우리에게는 분명 좋지 않은 소리였다.
어쨌거나 카타르에서 한국팀은 지옥과 천당을 오갔다.
`스포츠조선' 애독자들이 생생하게 기억하고 있듯이 우리가 일본에게 0대1로 졌을 때는 앞이 캄캄했다.
서울의 협회 건물에는 붉은색 스프레이로 `자폭하라'고 씌여 졌고 심지어 돌이 날아들기도 했다.
어느 신문에서는 이날을 "국치일(國恥日)"이라고 규정하기도 했다.
일본 열도는 마치 미국 본선에 진출한 양 환호의 물결로 가득했다.
그러나 운명의 10월28일.
혹시라도 있을지 모르는 승부 조작을 막기위해 한국@북한, 사우디@이란, 일본@이라크 세 경기가 같은 시간에 열리게 되었다.
사우디는 본선 진출이 확정적이었고 한국과 일본은 상대를 꼭 이겨야 했다.
특히 한국은 골 득실차에서 일본보다 뒤졌으므로 많은 점수로 승리해야 했다.
우리측 대부분의 임원들은 남북한전이 벌어지는 경기장에서 경기를 관전하면서 일본@이라크전의 경기 결과에 촉각을 곤두 세우고 있었다.
한 임원이 계속 전화를 통해 일본@이라크전을 현장 중계 형식으로 연락을 해 그곳 상황은 잘 알고 있었다.
그런데 전반이 끝났을 때 한국은 여전히 북한과 0대0이었다.
반대로 일본은 계속 한 골씩 이라크를 앞서가고 있었다. 절망적인 상태였다.
한국은 후반들어 있는 힘을 다해 밀어붙여 북한을 3대0으로 이겼으나, 일본이 이라크를 이기면 아무 의미도 없었다.
우리 선수들이 이기고도 어깨를 늘어뜨린 채 운동장을 나오려는 순간 이라크가 동점골을 터뜨렸다는 소식이 날아 왔다. 그때 감격이란!
그 소식은 즉각 벤치에 앉아있는 코칭스탭에게 전해졌다.
그리고 우리는 누구나 할 것 없이 얼싸안고 기뻐했다.
요즘도 TV에 가끔 나오는 이장면은 그때 감격을 되삭임하는데 좋은 자료가 되고 있다.
결국 우리와 사우디가 최종예선을 통과해 본선에 올랐고 일본은 예선전에서 탈락하는 쓴잔을 들었던 것이다.
일본선수들은 이라크에 2대1로 마지막까지 이겨 있었으나 경기 종료 수초전에 통한의 코너킥으로 동점이 되자 모두 운동장에 주저 앉아 버렸다.
우리에게는 기적인 이 순간은 일본에게는 "도하의 비극"으로 길이 기록되게 되었다.
나는 이때 처음으로 운명의 여신이 우리를 향해 미소를 보내기 시작한 것을 느낄 수 있었다.
[월．화 연재]
