[쇼킹!지구촌](10)드라큐라 앞니
기사입력 1998년 04월 29일 14시 34분
60일이 걸리는 문신 새기는 작업이 끝나면 사게오니족 소년소녀들은 두번째 `성인의식'을 통과해야 한다.
예리한 끌과 정을 사용해 드라큐라처럼 이를 뾰족하고 날카롭게 갈아야 하는 것이다.
톱니바퀴처럼 이를 뾰족뾰족하게 만드는 풍습은 옛날 다른 부족들과 싸울 때 무섭게 보이도록 하기 위해 생긴 것이었으나, 지금은 의미가 변질돼 고기를 뜯기에 좋도록 이를 간다고 한다.
아마존의 식인 고기 `피라니아'를 연상시키는 그들의 치아를 처음 본 순간 섬@한 느낌부터 들었다.
더우기 이를 뾰족하게 만드는 과정은 온몸에 소름이 끼칠 정도로 끔찍했다.
사게오니족 소년소녀들이 아래위의 앞니들을 모두 날카롭게 가는데는 보통 3개월이 걸린다.
마취도 하지 않고 이를 뾰족하게 간다는 것이 얼마나 고통스럽겠는가. 사게오니족들은 지독한 통증을 견디기 위해 껍질 채 불에 달군 뜨거운 바나나를 입에 문다고 한다.
열은 열로써 다스리듯, 통증을 통증으로써 이겨내는 것이다.
불과 몇년 전까지만 해도 남녀를 불문하고 이처럼 잔인한（?） 성인식을 치뤄야 했으나, 지금은 차츰 사라지고 있다.X계속〉
문신과 톱니를 성인의 징표라고 고집하던 마을 원로들도 더이상 아이들이 고통스러워 하는 것을 외면할 수없어서 전통 의식을 포기한 것이다.
멘타와이의 주술사들은 이같은 성인식 뿐만 아니라 출산, 결혼식, 장례식 등 주요 행사를 집행하며, 환자도 치료해준다.
다른 원시사회에서는 주술사가 막강한 권한을 행사하며 군림하는데 비해 이곳의 주술사는 어디까지나 `자원 봉사자' 역할만 하는 것이 색다르다.
그래서 사게오니족 주술사는 마을 사람들의 절대적인 신뢰와 추앙을 받고 있다.
마침 필자 일행이 그곳에 갔던 날, 환자가 발생했다는 보고가 들어왔다.걸어서 한시간 거리인 이웃 마을에 당도하니 모자가 기다리고 있었다.
노모는 속병이 있는 듯 몹시 쇠약해 보였다. 아들이 나무를 타다가 떨어져 이마를 크게 다쳤다는 것이다.
선임 주술사겸 마을의 족장인 테우 마이라 노인은 인근 마을의 주술사들까지 모두 불러모았다.
다섯명의 주술사들은 환자의 집 주위로 흩어져 약재로 쓸 나무의 잎과 줄기를 채취하기 시작했다.
집 주변이 모두 정글이어서 약초를 구하러 멀리 갈 필요가 없었다.
한시간쯤 뒤 다시 모인 주술사들은 깊은 계곡으로 한참 걸어 들어갔다.
그들은 맑은 물에 씻은 약재를 빻더니 넓은 잎에 정성껏 싸서 돌아왔다.아들의 치료는 이마의 상처에다 약재를 붙이고 짧은 주문을 외우는 것으로 쉽게 끝났다.
그러나 속병이 깊은 노모의 치료는 간단치 않은 듯 주술사들이 한데 모여 열변을 토해가며 토론을 벌였다.
주술사들은 이윽고 토론이 끝났는지 기이한 의식을 벌이기 시작했다.[계속]