[이봉주] 천안 광청고 1년때 입문, '96 세계랭킹 1위
기사입력 1998년 04월 20일 02시 10분
98로테르담 국제마라톤서 한국 최고 기록을 수립한 이봉주(28．코오롱)는 전형적인 대기만성형 마라토너.
70년 10월 11일 충남 천안에서 태어난 그는 천안 광천고 1년 때 마라톤에 입문했다.
1m68, 56㎏의 이상적인 체격을 갖춘 이봉주는 90년 고교를 졸업할 때만해도 아무도 눈길을 주지 않아 힘들게 서울시청에 입단할 정도였다.
2년 뒤 92년 도쿄국제하프마라톤대회서 1시간 1분 04초로 한국 최고 기록을 수립했고, 93년 서울국제하프마라톤대회서도 우승, `반토막 마라톤'에서만 두각을 나타냈다.
95년 한국 마라톤의 산실 코오롱으로 이적하면서 정봉수 감독을 만나 실력을 인정받기 시작한 그는 96년에는 애틀랜타 올림픽 은메달 획득과 후쿠오카 마라톤 우승으로 한국 선수로는 처음으로 시즌 세계 랭킹 1위에 올랐다.
지난해 한해를 부상으로 보낸 이봉주는 올해 재기에 성공, 황영조에 가려 만년 2인자에 머물렀던 한을 풀게 됐다.
천안에서 농사를 짓는 이해구씨(68)와 공옥희씨(61) 사이의 2남 2녀 중 막내.
[김의진 기자]
