[해태-OB전] 김종국 '그래 이거였어'
기사입력 1998년 04월 15일 15시 22분
타구의 방향이 달라졌다.
`수비달인'으로 통하면서도 타격이 약해 `반쪽선수'라는 불명예를 안고있던 해태 김종국（25）이 한결 향상된 방망이 솜씨로 팀 타선에 활기를 불어넣고 있다.
지난 11일 OB와의 광주 개막전에서 김종국이 선보인 타격의 특징은 왼쪽, 오른쪽 가리지 않고 타구를 날려 보냈다는 것.
작년까지만 해도 당겨치기 일변도의 타격으로 상황 대처 능력이 떨어진다는 평가를 무색게 하는 결과였다.
9번타자로 나간 김종국은 두번째 타석인 4회말 깨끗한 좌전안타를 때려낸 데 이어 6회말엔 의식적으로 밀어쳐 우전안타를 기록했다.
마지막 타석인 9회말에도 우익수 정면으로 날아가 안타가 되지 않았지만 OB 특급 마무리 김경원의 변화구를 정확하게 받아쳤다.
4구 하나에 3타수 2안타.
해태 타자 가운데 가장 돋보이는 활약이었다.
경기뒤 김성한 타격코치는 "겨우내 바깥쪽 공에 대한 훈련을 집중적으로 했는데 효과를 본 것같다"며 기뻐했다.
김종국의 타격 눈뜨기는 해태 타선에 한줄기 빛으로 작용한다.
올시즌 해태의 가장 큰 고민은 이종범을 대신해 줄 톱타자감이 없다는 점이다.
개막전에선 왼손 장성호를 기용했지만 1번타자로서는 다소 미흡한 것이 사실.
이 때문에 김응용감독은 "발빠르고 센스있는 김종국이 타율만 조금 높여 준다면 더 이상 바랄 게 없다"고 수없이 얘기해 왔다.
이제 한경기밖에 치르지 않아 속단하기는 이르다.
그러나 김종국의 타격 향방이 올시즌 해태의 팀성적과 직결된다고 보는 시각이 지배적인 것만은 분명하다.
[김대호 기자]
