[허재] 부러지고 찢어져도 '불꽃투혼'
기사입력 1998년 04월 08일 15시 26분
기아 `농구 천재' 허 재（31）.
아마농구 시절 코트를 주름잡았던 때와 달리, 프로에서 허 재는 긴 슬럼프에 빠져 잊혀진 존재로 지내야 했다.
지난 시즌 챔피언 결정전서도 후보로 밀려났고 팀의 원년 우승을 그저 먼발치서 바라보며 한없는 소외감을 곱씹었다.
그로부터 1년, 허 재는 확실하게 부활했고 마침내 제2의 전성기를 되찾았다.
현대와 2승 2패로 팽팽히 맞서 사활이 걸린 한판이었던 7일 잠실 5차전서도 그의 진가는 여지없이 드러났다.
3점차로 뒤진 4쿼터 8분 동점 3점슛을 꽂았고 경기 종료 5.9초전엔 결승 턴어라운드슛을 터뜨렸다.
"부러지고, 접질리고, 찢어지고 운동하면서 이런 경우는 처음이에요."
경기가 끝난 뒤 허 재는 몸을 제대로 가눌 기력조차 없었지만 얼굴엔 희열이 가득해 보였다.
오른 손등 골절에다 왼쪽 발목을 삐끗, 붕대를 감고 출전한 그는 이날 또다시 오른쪽 눈썹이 찢어져 7바늘을 꿰맸다.
투혼을 발휘하며 명예 회복을 이룬 `불사조' 허 재는 이제 화려한 비상을 꿈꾼다.
9일 6차전서 기아 2연패 달성과 함께 챔피언 결정전 MVP를 양손에 거머쥐는 일이다.
[김종석 기자]