[리핀스키]`꼬마 요정'에서 `은반의 여왕'으로
기사입력 1998년 02월 21일 01시 57분
아직 깜찍한 소녀티가 남아 있는 태라 리핀스키(16)가 `세기의 대결'로 일컬어지던 미셸 콴(18)과의 한판 승부에서 최후에 웃었다.
지난해 혜성처럼 나타나 세계선수권과 전미선수권을 휩쓸어 1인자로 군림하던 미셸 콴을 끌어내리더니 올해 전미선수권에서는 다시 미셸 콴에 밀려 둘은 어느새 숙명의 라이벌로 굳어졌다.
진짜 승부인 올림픽에서 리핀스키가 판정승을 거둔 비결은 자로 잰듯 깔끔하게 떨어지는 율동과 비장의 `트리플 루프 콤비네이션'.
발로 고리 모양을 만든 뒤 공중에서 3바퀴를 도는 자신만의 고난도 기술이다.
1m47, 37㎏의 가냘픈 몸매에 16세의 나이로 세계정상을 정복한 밑천은 천재들이 흔히 그렇듯 조기교육을 받은 덕분이었다.
아버지의 권유로 겨우 3세때 롤러스케이트를 신기 시작한 리핀스키는 6세때 피겨스케이팅으로 전환, 어린 나이지만 경력은 이미 10년을 헤아린다.
해마다 미국 디트로이트의 세인트조셉머시 병원을 방문해 정신지체아동들과 시간을 보내는 그녀는 상당한 액수의 기부금을 이 병원에 내고 있는 후원자이기도 하다.
전문가들은 "발레리나를 연상시키는 리핀스키가 시간이 지나 여성미까지 가미한다면 완벽할 것"이라며 당분간 여자 피겨 스케이팅은 리핀스키의 천하가 될 것임을 예고한다.
