[존슨-페렉] 고개숙인 영웅
기사입력 1997년 06월 29일 14시 13분
트랙의 영원한 승자는 존재하지 않는 것일까?
신(神)이 부여한 인간의 육체적, 정신적 능력을 최대한 발휘해 최고의 스피드를 겨루는 경기가 육상이다.
따라서 육상경기의 우승자는 인간 한계에 도전하는 용기있는 존재로서 추앙받게 된다.
더구나 신기록을 갱신할 경우 초인간적인 능력을 인정받게 되는 것이다.
이 때문에 지난 96애틀랜타올림픽 육상 200m와 400m를 동시에 석권한 마이클 존슨(30．미국)과 마리 조세 페렉(29．프랑스)은 세계인의 영웅으로 떠올랐다.
하지만 그로부터 1년이 지난 현재 이들은 `추락한 영웅'의 모습이다.
19초32의 200m 세계최고기록 보유자인 존슨은 지난달 2일(이하 한국시간) 캐나다 토론토에서 도노반 베일리(캐나다)와 150m 레이스를 벌였으나 기권패하는 치욕을 당했다.
존슨은 이어 지난달 26일 파리 그랑프리육상대회 400m에서 45초76으로 5위에 처져 8년 동안 누리던 `육상 400m의 왕좌'를 미국의 안토니오 페티그루(44초86)에게 넘겨줘야 했다.
`프랑스 육상계의 자존심'이던 페렉은 존슨보다 더한 추락으로 200m에서 7위에 그치며 프랑스 국민의 가슴에 멍을 새겼다.
오는 8월 그리스월드챔피언십 400m와 400m허들에 출전할 예정인 페렉은 "올시즌 처음으로 출전한 이 대회서 좋은 결과를 얻고 싶었으나 모든 것이 수포로 돌아갔다"며 훈련조차 제대로 하지 못하는 슬럼프에 빠져 있다.
존슨의 코치 클라이드 하트는 "부상에 따른 일시적 현상일 뿐이며 존슨이 부상에서 회복된다면 그의 400m 43초대 진입은 시간문제"라고 장담하고 있다.
그러나 `고개숙인 영웅'을 바라보는 팬들의 싸늘한 시선은 냉혹한 승부의 세계를 잘 보여주고 있다.
