[제8공화국] 불타는 포항 (7)
기사입력 1997년 06월 20일 14시 45분
이종민 기자는 빗줄기가 푸슬거리는 포항 오션파크 문앞에서 깊은 생각에 잠겨있었다.
그녀의 머리 깊은곳에 이제 곧 도착할 박태준 회장과 이곳에서 다시 정치기반을 닦으려는 이기택 총재가 어른거리고 있었다.
박회장도 이기택 총재도 모두가 마지막 출사표를 던진 셈이다.
모두 명예회복의 절체절명의 기로에 서있는 셈이다.
박회장의 가장 큰 핸디캡은 역시 연령이다.
이번 기회를 놓치면 다시는 정계로 들어갈 기회가 없다. 그리고 이총재도 두번씩이나 연거푸 낙선하면 총재직도 내놓아야 한다.
그러니 혈전이 아닐 수 없다.
`과연 최후의 승자는?'
박회장이 보통 결단으로 출마하는것은 아닐 것이다.
하지만 국민들 앞에 좀 더 겸허한 모습을 보여주는 것이 필요하다. 이총재는 선거경험이 풍부하고 인적자원이 많다.
지지기반이 약하지만 시간이 갈수록 호전될 가능성이 높다.
이때 갑자기 호텔이 술렁이기 시작했다.
마침내 박태준 회장이 도착한 것이다. 정복의 모범택시 기사 아저씨들이 `박태준！'을 연호했고, 박회장은 밝은 미소를 띠며 차에서 내렸다. 그리고 도열하고 있는 모범기사와 일일이 악수를 나누었다.
"감사합니다."
"고맙습니다."
"정말 감사합니다."
포항.
인생의 대부분을 바친 포항.
4년이 넘는 세월을 떠돌다 첫발을 내딛게 된 포항. 그는 감격에 겨워 말도 제대로 못하고 있었다. 이종민 기자도 다른 기자들 틈에 섞여 서투른 솜씨로나마 셔터를 누르며 포항에 도착한 박회장 모습을 필름에 담기 시작했다.
가볍게 여장을 푼 박회장이 먼저 기자들을 만났다.
"분명히 말씀드립니다만 저는 이번 포항 보궐선거에 출마합니다. 하지만 내가 현정부에서 받은 핍박에 대한 보복심리로 출마하는것은 절대 아닙니다. 나는 누가 뭐라고 해도 `포항맨'입니다. 영일만 개발은 물론 한국경제 회복에 힘이 된다면 쓰러지는 순간까지 뛸 것입니다."
다시 기자들의 질문이 쏟아졌다.
"선택하실 정당은?"
"무소속 입니다."
"혹 새 정당을 창당하실 생각은 없으신지요."
"글쎄요. 그보다는 우선 이번 선거에서 먼저 당선되어야 생각할 문제 아니겠습니까?"
이때 이종민이 벌떡 일어났다.
"저 `비젼21'의 이종민 기자입니다."
아직 새파란 여기자다. 이때 최재욱 전 비서실장이 박회장의 귀에 속삭이듯 말했다.
"그때 동경까지 찾아 왔던 허원행씨 잡지 기자 입니다."