[마니] '여름이 좋아요'
기사입력 1997년 06월 01일 15시 59분
`아프리칸이 쓰는 `여름 일기'를 기대하세요.'
프로축구 울산 현대의 아프리카 출신 마니（20）는 작열하는 태양을 오히려 즐긴다.
동료들이 훈련도중 본능적으로 그늘을 찾지만 마니는 고기가 물을 만난 듯 태양속으로 달려 간다.
아프리카 동부의 조그만 섬나라 모리셔스의 현 국가대표.
지난해 월드컵 유치를 위해 현대가 정책적으로 수입한 그는 진흙속에서 발굴된 `검은 진주'다.
올 연봉이 고작 2만달러（1천 800만원）. 그나마 지난해 보다 무려 100％나 인상된 액수다.
그러나 실력은 현대가 "밀리언 스타와도 바꾸지 않겠다"고 공언할 정도다.
연체 동물을 연상케 하는 유연성, 고무공 같은 흑인 특유의 탄력성, 현란한 드리블, 파괴력있는 슈팅력….
여기에다 다른 선수들이 헉헉거리는 여름에 유난히 강하다는 것.
11게임에 출전했던 작년에 정상 컨디션으로 임했던 6경기가 모두 여름 경기였다.
올해는 오른쪽 허벅지 부상으로 지난달 14일 광양 전남전부터 출전했다.
결과는 기대 이상이었다.
동물적인 골감각으로 전반 4분만에 득점을 올린 것.
지난달 24일 울산 LG전에서는 후반 27분에 현대의 핵심 스트라이커인 김종건 자리에 들어가 분위기를 반전시키기도 했다.
마니는 오는 4일 울산 전북전에서 오른쪽 사이드 어태커로 또 출전한다.
LG전때 `마니' `마니'를 연호하던 울산 관중들의 함성을 고재욱 감독이 기억한 탓이다.
고재욱 감독의 마니에 대한 기대는 한마디로 현대에 정규 리그인 라피도컵 2연패를 선물할 `특급 병기'로 보고 있다.
그래서 `검은 진주' 마니가 쓸 `여름 일기'가 더욱 호기심을 불러 일으킨다.
