[그라프-힝기스] '라켓여왕 넘보지마'
기사입력 1997년 05월 18일 15시 06분
"그라프가 코트에 나서도 무서울 게 하나 없다. 난 완벽한 챔피언이다."
"힝기스는 운좋게 세계 1위에 오른 애송이에 불과하다."
자만과 시기가 가득한 말싸움의 주인공은 `알프스소녀' 마르티나 힝기스(스위스．16)와 `테니스 여제(女帝)' 슈테피 그라프(28．독일).
지난달 1일 여자테니스 세계랭킹 1위에 올라 `10대의 쿠테타'를 성공시키며 `그라프 1인체제'를 종식시켰던 힝기스는 빼어난 미모에다 애교넘치는 행동으로 금세기 최고의 인기스타로 각광받고 있다.
하지만 힝기스는 최근 무릎부상을 털고 재기한 `코트의 선배' 그라프에게 촉각을 곤두세우며 경계의 시선을 늦추지 않는다.
특히 힝기스는 "그라프의 부상으로 여왕자리에 무혈입성했다"는 일부의 시각을 불식시키기 위해서라도 그라프와의 대결을 내심 은근히 바라고 있다.
도전받지 않는 `1인 천하'를 누리다 뜻밖에 `왕관'을 빼앗긴 그라프 역시 힝기스와의 맞대결을 바라는 마음은 아주 간절하다.
자신의 부와 명예를 송두리째 빼앗아 간 12세 아래의 `겁없는 소녀'에게 하루라도 빨리 `매운맛'을 보여주겠다는 일념이다.
힝기스와 그라프는 묘하게도 올시즌들어서는 한번도 맞대결을 가져보지 못했다.
지난 2월 일본 토레이오픈 결승에서 대결할 기회를 맞았지만 준결승 경기도중 무릎을 다친 그라프가 출전을 포기하는 바람에 대결이 성사되지 못했다.
그라프가 3개월 동안의 힘든 치료끝에 부상에서 완쾌되자 이번에는 힝기스가 낙마(落馬)사고를 당했다.
승마가 취미인 힝기스는 지난달 22일 애마(愛馬) `몬타나'를 놔두고 친구의 말을 빌려 타고 여가를 즐기다 말에서 떨어져 그라프와 똑같이 무릎을 다쳤던 것.
3개월 동안 코트에서 한번도 얼굴을 마주치지 못했던 이들 두 스타의 맞대결은 오는 26일 개막될 프랑스오픈에서 성사될 전망.
`세기의 대결'을 앞둔 힝기스와 그라프는 서로 자신의 승리를 장담하며 `상대방 흠집내기'에 여념이 없는데 팬들은 이처럼 코트밖에서 첨예한 신경전을 벌이고 있는 이들을 `모차르트와 살리에르'로 곧잘 비유한다.
어머니 멜라니 모리터를 연습상대로 하루 2∼3시간 정도 장난하듯 훈련하면서도 완벽에 가까운 플레이로 각종 대회를 휩쓸고 있는 힝기스는 `천상의 소리'를 단 한차례의 수정도 없이 오선지에 옮겨놓았던 모차르트를 빼닮았다고들 한다.
그라프 역시 `천재'에 대한 경외감 속에서도 끊임없는 노력으로 음악사에 한 페이지를 장식했던 살리에르와 `닮은꼴'이라는 것.
하지만 이들의 전성기로부터 2세기가 지난 현재 사람들은 살리에르의 이름은 잊었지만 모차르트의 이름은 확연히 기억한다.
프랑스오픈에서 벌어질 `세기의 대결'에서는 누구의 이름이 더 빛날지 궁금하다.
