[동물공화국] 그들만의 리그 (12)
기사입력 1997년 04월 21일 17시 20분
에버랜드의 튤립이 수채화처럼 필 무렵 여느때와 다름없이 곰 사파리를 돌던 관람객 버스가 노송 앞에 섰다.
하루에도 수백번씩 있는 일이다.
그러나 90년 4월의 어느날 한낮에 버스가 선 것은 다른 때와 의미가 달랐다.
마치 날마다 해가 뜨지만 별다른 일없이 지나가는 날이 있는가 하면 역사를 바꿀만한 큰 사건이 생기는 날이 있는 것과 마찬가지다.
관람객을 가득 태운 버스는 그날도 사파리를 돌다가 곰 사파리 한복판에 있는 노송 앞에 서서 버스를 둘러싼 곰들에게 건빵을 던져주고 있었다.
버스기사는 곰들이 재롱을 부릴 때마다 건빵을 던져주며 구수한 입담으로 사파리와 곰들의 생활에 대해 설명을 했다.
"합장한 자세를 한 저 곰의 이름은 곰보살이고, 저기 덩치 큰 곰이 지금 사파리의 왕이고, 곰이 연못 같은 풀장에 들어가 놀면 곰탕이 되고…"하는 식이었다.
관람객들에게는 더없이 평화로운 화창한 봄날이었다.
그러나 차창 밖 곰의 세계에서 대권을 둘러싼 음모와 투쟁이 있는 것을 아는 사람은 아무도 없었다.
곰 사파리의 로열박스라고 할 수 있는 노송 앞에 버스가 서자 그늘 아래서 애첩 날나리아와 오붓한 한때를 보내던 맘모스는 그 큰 엉덩이를 실룩거리며 내려와 건빵을 열심히 받아먹었다.
맘모스 옆에서 날나리아도 입을 예쁘게 벌리고 행여 건빵을 떨어뜨릴까봐 고개를 좌우로 움직이며 먹었다.
멀리서 이를 바라보던 곰보살은 무릎을 쳤다.
`바로 저때다.'
맘모스와 곰돌에게 1대2로 실컷 얻어맞은 뒤 호시탐탐 복수의 기회를 노리던 곰보살은 맘모스가 건빵을 얻어먹느라 정신이 없을 때가 습격하기에 가장 좋다고 판단했다.
더구나 곰돌은 조금 떨어진 풀장에서 첨벙첨벙 물놀이를 하고 있어 더욱 좋았다.
게다가 패트롤카는 버스가 있는 곳에서 멀리 떨어져 있는 게 보통이어서 짧은 시간에 전광석화 같은 습격을 하기에 더욱 안성마춤이었다.
더구나 덩치가 작은 곰보살이 맘모스나 곰돌보다 유일하게 앞선 부분이 빠른 순발력을 이용한 민첩성인 점을 감안하면 절호의 찬스였다.
이윽고 다음 버스가 섰다.
버스기사는 똑같은 설명과 함께 언제나 그랬듯이 건빵을 던져줬다.
맘모스 역시 입을 날름거리며 건빵을 받아먹었다.
곰보살은 맘모스 뒤로 살금살금 다가갔다.
