[한국마라톤] 추락하고 있나
기사입력 1997년 03월 17일 16시 17분
풍년가를 구가하던 한국 마라톤에 `빨간불'이 켜졌다. 16일 경주서 열린 97동아국제마라톤대회서 한국선수들이 모두 등외로 밀려나면서 `포스트 시대'의 우려가 현실로 나타났다. 92년 바르셀로나 올림픽에서 의 금메달 획득으로 한국 마라톤은 남미의 브라질과 멕시코, 유럽의 스페인과 포르투갈, 아프리카의 케냐와 에티오피아 및 남아공화국세（勢）와 함께 세계 마라톤의 한축을 이뤄왔다. 이러한 추세는 적어도 지난해 이봉주가 애틀랜타 올림픽 은메달에 이어 12월 후쿠오카마라톤대회서 우승을 차지하면서 세계랭킹 1위에 오를 때까지만 해도 절정을 이뤘다. 그러나 이번 동아대회에서 한국선수들은 하위권으로 밀려나 2000년 시드니 올림픽을 앞두고 심각한 위기를 맞고 있다. 사실 2시간10분 이내의 선수가 3∼4명에 불과한 한국 마라톤이 세계를 제패할 때마다 국제 마라톤계에서는 `알 수 없는 일'이라며 고개를 갸우뚱거렸고 국내 전문가들조차 `계란껍질 같은 얇은 선수층'에 불안감을 감추지 못해 왔다. 물론 한국 마라톤의 가장 심각한 취약점은 얇은 선수층에 있지만 몇 안되는 선수들조차 1년에 3∼4차례의 대회에 출전하며 혹사당하는 관리부재가 더욱 문제다. 이로 인한 선수들의 조로（早老）는 한국 마라톤의 미래를 어둡게 만들고 있다. 세계기록 보유자인 벨레이네 딘사모（에티오피아．32）가 건재를 과시하고 있고 35세의 노장 아벨 안톤（스페인）이 이번 대회서 우승한 것을 감안하면 한창 나이에 운동화를 벗어던진 （27）나 갓 서른에 은퇴를 해버린 김재룡의 경우는 반성의 여지가 많다. 문제는 또 있다. 한국 마라톤계의 반목이다. `청기와 장수'처럼 훈련방법이나 선수관리, 그리고 세계 마라톤계의 정보교환이 전혀 이루어지지 않고 있다는 점이다. 전문가들은 "마라톤이 국민정서에 미치는 영향을 고려한다면 정책적인 배려가 있어야 한다"고 지적한다.