[동물공화국] 적과의 동침 (15)
기사입력 1997년 02월 24일 13시 57분
포철이 분노의 포효를 하는 동안 호걸은 폭포바위 뒤에 숨어 숨을 가다듬으며 가슴을 쓸어내리고 있었다. 도망가는 적은 쫓아가지 않는 사자의 특성 때문에 포철이 추격을 하지 않았기에 망정이지 하마터면 큰일날 뻔한 셈이다. 아직까지도 포철에게 맞은 왼쪽 뺨이 얼얼했다. `앞으로 어떡하나. 복수를 하려고 눈이 벌겋게 돼 찾아다닐텐데.' 호걸은 땅이 꺼지게 한숨을 쉬었다. 게다가 자신이 꽁지 빠지게 도망가는 모습을 암호랑이들이 다 봤을 것을 생각하니 쥐구멍에라도 숨고 싶은 마음이었다. 이제 왕의 체통은 하루아침에 땅에 떨어진 셈이다. 한가지 다행스런 것은 호랑이와 사자가 합사하면서 사파리가 약 4천평 정도로 넓어져 충분히 숨거나 도망갈 수 있다는 것이었다. 더구나 호랑이는 사자보다 빠른 데다 사자가 집요하게 공격을 하지 않는 스타일이어서 얼마든지 가능할 것 같았다. 바로 그때 발자국 소리가 들렸다. 호걸은 깜짝 놀라 전투자세를 갖추었다. 애첩 명랑이었다. 호걸은 긴장을 풀고 다시 누웠다. 호걸의 사정을 모를 리 없는 명랑은 곁에 누워 포철과 싸우느라 흐트러진 털을 혀로 핥아주며 특유의 교태를 부리기 시작했다. 호걸은 밑에서부터 성욕이 올라오는 것을 느끼면서도 참았다. 포철 패거리가 언제 들이닥칠 지도 모르는 상황에서 아무리 `10초짜리 섹스'지만 즐길 여유가 없었다. 호걸이 심드렁하자 명랑은 더욱 달라붙어 털을 핥으며 노골적으로 유혹했다. 호걸은 명랑을 뿌리치고 폭포바위 밑에서 나와 사파리를 살폈다. 호랑이왕인 자신이 꼬리를 감추고 도망친 터이니 사정은 뻔했다. 사파리는 온통 사자 세상이 됐다. 포철을 비롯한 사자들이 군데군데 모여 따스한 봄볕을 즐기고 호랑이들은 눈치를 살피며 여기저기 흩어져 있었다. 게다가 막내동생 호돌은 집단구타를 당한 후유증으로 앓아누웠고, 백골파 칠복－칠성 형제에게 맞은 관악도 걸음조차 제대로 걷지 못하는 형편이었다. 파워에서 뒤지는 대신 스피드에서 앞서 1대1 싸움은 그런 대로 해볼만 하지만 사자처럼 패거리를 이루지 못하는 호랑이로서는 어쩔 수 없는 상황이었다. `호랑이 공화국'은 사자들의 식민지로 전락할 위기를 맞은 셈이다.
