[역대올림픽 이모저모] '맨발의 영웅' 아베베
기사입력 1996년 06월 25일 17시 03분
## 맹장수술 받고 마라톤 2연패‘인간승리’ 인간의 한계는 어디까지 일까. `맨발의 마라톤 영웅' 아베베 비킬라(에티오피아)를 보면 "인간의 능력은 무한하다"는 것을 실감케 한다. 60년 로마올림픽 마라톤 우승자인 비킬라는 올림픽 마라톤 사상 최초로 2시간10분대(2시간15분16초20)의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 비킬라 이전까지 올림픽 마라톤 최고기록은 52년 헬싱키서 체코의 자토벡이 세운 2시간23분3초20이었다. 비킬라는 로마올림픽서 2시간15분16초20의 기록으로 1위로 골인, 자토벡의 기록을 무려 7분47초나 단축했다. 특히 비킬라는 42.195㎞를 신발도 신지 않은채 맨발로 달려 `맨발의 영웅'이라는 칭호를 얻었다. 그런데 결승점에 골인한 후 "왜 맨발로 달렸느냐"는 기자들의 질문에 비킬라의 대답이 걸작이었다. "뭔가 남보다 다르게 역사에 이름을 남기기 위해서였다"라는게 그의 대답이었다. 비킬라는 4년 후인 서는 신발을 신고 출전, 2시간12분11초20으로 우승, 최초의 마라톤 2연패의 금자탑을 세웠다. 그런데 더 놀라운 사실은 비킬라가 올림픽 출전 6주전에 맹장수술을 받았다는 것이었다. 보통사람이라면 수술후에 겨우 일상생활을 할 정도의 시기에 인간 체력의 극한점을 시험하는 마라톤에서, 그것도 올림픽 최고기록을 갱신하며 우승을 한 것이다. 그러나 올림픽 역사상 최고의 철인(鐵人)으로 꼽히는 비킬라도 69년 불의의 교통사고로 다리를 쓰지못하는 불구의 몸이 됐고 4년후에는 뇌출혈로 41세의 짧은 삶으로 생을 마감하고 말았다.
