서치라이트 - 최천식,박희상응원 일본팬
기사입력 1996년 04월 19일 15시 22분
`가깝고도 먼나라, 가깝고도 먼 당신.'
한국의 최천식(31.대한항공)과 박희상(22.대한항공)의 배구경기가 있는 곳이면 그림자처럼 따라다니는 두 여성팬에게 현해탄은 너무 멀기만하다 한국과 의 96 아시아예선전이 벌어진 지난 14일 잠실학생체육관. 8천여명 관중이 입추의 여지없이 들어선 체육관은 경기시작 1시간전부터 이미 후끈 달아올랐다. 꽹과리로 무장한 한국응원단과 `간바레 닛뽄(힘내라 )'을 모토로 삼은 600여명의 인이 열띤 응원전을 선보였던 것. 하지만 이날의 `파이팅' 대결보다 이채로웠던 건 관중석 한 귀퉁이에서 `지극정성'으로 한국을 성원했던 두명의 여성. 다나베 미치오(32)와 가메이 사나메(32)가 그 주인공이다. 회사원인 이들은 한국경기를 보기 위해 휴가까지 내가며 현해탄을 건너왔다.
다나베와 가메이는 둘다 여고 동창생으로 학창시절이던 80년대 초반부터 배구가 좋아 체육관을 쫓아다닌 `원조 오빠부대'. 독신인 다나베와 가메이의 우상은 각각 최천식과 박희상.
다나베는 지난 85년 에서 벌어진 월드컵배구대회에서 최천식과 처음 조우, 첫눈에 반해 버렸다. 잘생긴 외모와 시원스런 플레이에 매료됐던 것. 93년 월드리그 당시 TV를 통해 박희상을 처음 봤다는 가메이도 1년간 한국어학원을 다녔을 정도로 열성이 대단하다. 그동안 다나베와 가메이는 팬레터와 선물공세는 물론, `그들만의 스타'가 펼치는 플레이를 보기 위해 여러 차례 한국을 찾았었다. 그러나 이들이 최천식, 박희상과 직접 대면한 적은 없었다니 이들의 지고지순한 `애정'이 아직까지는 `돌아오지 않는 메아리'인 셈이다.
