[광주=스포츠조선 박상경 기자] KIA 타이거즈의 '대투수' 양현종(35)이 시범경기 첫 등판에서 완벽한 투구를 펼쳤다.

양현종은 19일 광주 기아챔피언스필드에서 펼쳐진 두산 베어스와의 2023 KBO리그 시범경기에 선발 등판, 3⅓이닝 1안타 무4사구 3탈삼진 무실점을 기록했다. 2회 선두 타자 김재환에 좌전 안타를 맞았을 뿐, 나머지 10명의 타자를 삼진, 범타로 처리하면서 좋은 밸런스를 선보였다. 총 투구수는 45개. 직구 최고 구속은 144㎞를 찍었고, 커브와 슬라이더, 체인지업을 섞었다.

양현종은 2023 WBC 대표팀에서 투수 최고참으로 활약 여부에 큰 주목을 받았다. 하지만 호주와의 본선 1라운드 첫 경기에서 대표팀이 4-5로 뒤진 8회초 1사 주자 없는 가운데 마운드에 올라 내야 안타, 2루타에 이어 홈런까지 얻어맞으며 3실점 했다. 사실상 마지막 태극마크가 될 것으로 예상된 이번 대회를 아쉬운 성적 속에 마무리한 그가 과연 후유증을 딛고 KIA에서 제 모습을 되찾을지에 관심이 쏠렸다. 첫 등판 쾌투를 통해 우려를 어느 정도 지우는 데 성공했다.

양현종은 경기 후 "제구와 투구수 관리를 중요하게 생각하며 투구를 했다. 구속에서 다소 아쉬운 감이 있지만, 아직 시범경기이기 때문에 크게 개의치 않고 개막에 맞춰 페이스를 끌어 올리려고 준비중"이라고 밝혔다. 이날 포수 주효상과 호흡을 맞춘 양현종은 "리드가 좋았고, 앞으로도 좋은 호흡을 맞출 수 있을 것 같다"고 말했다.

양현종은 "개막 전까지 한번 더 등판할 것 같은데, 다음 등판 때에는 변화구나 구속에 좀 더 신경 쓰며 던질 것"이라고 활약을 다짐했다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com