[도쿄(일본)=스포츠조선 나유리 기자]164km 괴력투. 오타니 쇼헤이(일본)가 2023 WBC(월드베이스볼클래식) 마지막 투수 등판에서 호투를 펼쳤다.

오타니는 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 WBC 이탈리아와의 8강전(준준결승)에서 선발 투수 겸 3번 지명타자로 출전했다. 이번 WBC에서도 '이도류'로 나서고 있는 오타니의 투수 등판은 이날이 마지막이다.

오타니는 소속팀 LA 에인절스의 개막전 등판을 위해, WBC에서는 8강전까지만 등판하기로 했다. 지난 9일 열린 일본의 조별리그 첫 경기인 중국전에 선발 등판했던 오타니는 8강전에 다시 투수로 등판했다. 메이저리그 개막 전 그의 마지막 실전 등판이기도 하다.

이탈리아 타선을 상대한 오타니는 이날 최고 구속 164km를 기록했다. 최종 성적은 4⅔이닝 3안타 5탈삼진 1볼넷 2사구 2실점. 4회까지는 깔끔했지만, 5회 급격한 난조를 보였다.

1회초 선두타자 살 프레릭을 삼진으로 처리한 오타니는 니키 로페즈를 땅볼로 처리했다. 2아웃 이후 도미닉 플레처의 타구가 다소 행운이 따르는 텍사스성 안타가 되면서 첫 주자가 출루했다. 그러나 흔들리지 않고 다음 타자를 땅볼로 잡아냈다.

2회초 선두타자 비니 파스콴티노를 헛스윙 삼진으로 잡아냈고, 다음 타자 마일스 마스트로보니는 땅볼로 물러났다. 비토 프리시아를 또 삼진으로 돌려세운 오타니는 삼자범퇴 이닝을 기록했다. 호투는 계속됐다. 3회초에도 3명의 타자를 모두 내야 땅볼로 처리했다.

3회까지 무실점 피칭. 제한 투구수가 65개인 조별리그와 달리, 8강전에서는 최대 80구까지 투구가 가능하다. 일본 타선이 3회말 무려 4점을 뽑으면서 오타니의 어깨는 한결 더 가벼워졌다.

4회초 선두타자 니키 로페즈에게 안타를 맞았지만, 이탈리아의 3~4번 타자를 연속 삼진으로 돌려세웠다. 2아웃 이후 파스콴티노에게 볼넷을 내주며 2사 1,2루. 오타니는 마스트로보니에게 큰 타구를 맞았지만, 좌익수 요시다 마사타카의 수비가 받쳐주면서 적시타 허용 않고 이닝을 끝냈다. 4회까지 투구수는 53구에 불과했다.

잘 던지던 오타니는 5회초 흔들리기 시작했다. 전력 투구를 하던 그의 손에서 빠지는 볼이 많아졌다. 1아웃 이후 몸에 맞는 볼과 안타로 주자가 1,3루에 모였다. 1번타자 프레릭을 상대한 오타니는 외야 뜬공을 유도해냈고, 중견수 눗바의 빠른 대처로 3루주자의 홈 쇄도도 막았다. 계속되는 2사 1,3루에서 로페즈와 승부한 오타니는 제구 난조를 보이면서 또 몸에 맞는 볼을 내주고 말았다. 2사 만루. 3번타자 플레처와의 승부에서 오타니는 2타점 적시타를 허용했다. WBC 첫 실점이었다.

4-2로 쫓기던 일본 벤치는 결국 오타니를 내리고 이토 히로미를 두번째 투수로 올렸다. 오타니는 투구수 71개에서 교체됐다. 이토가 추가 실점 없이 이닝 마지막 타자를 막아내면서 오타니의 자책점은 더 늘어나지 않았다.

도쿄(일본)=나유리 기자 youll@sportschosun.com