[고양=스포츠조선 최만식 기자] "돈이 문제지, 실력 문제는 아니잖아."

고양 캐롯 김승기 감독은 패배에도 편안한 표정이었다. 경기 시작 전 플레이오프 진출을 사실상 확정한 만큼 식스맨의 기회를 늘려주며 남은 경기 편안게 운영하겠다고 예고한대로였다.

캐롯은 15일 고양실내체육관에서 벌어진 '2022~2023 SKT 에이닷 프로농구' 전주 KCC와의 경기서 67대76으로 패하며 2연승에서 멈춰섰다.

결과는 패배였지만 캐롯은 이날 내용면에서는 실망할 이유가 없었다. 주축 멤버 디드릭 로슨과 이정현이 부상으로 빠진 가운데에서도 식스맨들이 강력한 수비와 슈팅 능력을 앞세워 KCC를 3쿼터 종료까지 바짝 힘들게 했다.

식스맨의 경기력을 끌어올리는데 주력하겠다던 김 감독의 의도가 먹혀들었던 셈이다. 김 감독은 이날 경기 총평으로 "체력 안배를 했다. 조한진이 기대했던 것보다 안된 게 아쉽다. 조한진에게 슛을 많이 쏘게 하려고 했지만 실속이 없었다. 그래도 목표한대로 됐다. 백업 선수들 많이 뛰어주려고 한다"면서 "한호빈 김세창의 컨디션이 올라온 것은 청신호다. 호빈이가 잘해야 PO에서 좋은 성적을 기대할 수 있다"고 말했다.

이날 주전 선수들의 출전 시간을 조절한 것에 대해서도 "괜히 힘쓰다가 다치면 심각하다. 알렛지도 없어서는 안될 선수여서 출전을 안배했다. 눈앞의 경기 이기려고 욕심 부리면 탈이 난다. 탈이 안나게 관리해야 한다"고 소신을 밝혔다.

김 감독은 PO를 대비하는 모드로 돌입한 것이냐는 질문에 대해 "그렇다"고 말한 뒤 "PO때 쓸 선수를 추리는 중이다. 두루 실험을 해보고 PO에 나갈 생각이다"라고 설명했다.

이어 김 감독은 농담 섞인 말로 특유의 뼈있는 한 마디를 했다. "우리가 지금 PO에 간다고 봐야 하지 않은가. 돈이 문제지, 실력의 문제는 아니지 않은가."

급여 체불과 가입금 미납 문제로 PO 진출권을 박탈당할 수도 있는 팀이 처지에 대한 안타까움을 표하는 말이었다.

이어 김 감독은 "선수단 분위기는 전혀 나쁘지 않다. 회사에서도 전혀 문제 없이 해결할 것라고 얘기하더라. 믿는다"며 희망을 바라봤다. 고양=최만식 기자 cms@sportschosun.com