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수면무호흡증 환자가 급증해 우울증·불안장애 등 정신건강에도 악영향이 우려되고 있는 가운데 정작 적극적 치료에 대한 인식은 낮은 것으로 나타났다.
㈜필립스코리아가 '세계 수면의 날'을 맞아 한국리서치에 의뢰해 전국 성인 남녀 2000명을 대상으로 실시한 대국민 수면 습관 및 수면무호흡증에 관한 인식 조사 결과를 발표했다.
설문 문항 설계와 조사결과 감수를 맡은 국제성모병원 수면의학연구소장 김혜윤 교수는 이날 간담회를 통해 코골이 방치 문제와 수면무호흡증의 심각성, 특히 정신건강에 미치는 영향에 대해 강조했다.
김 교수는 "건강보험심사평가원에 따르면 국내 수면무호흡증 환자 수는 2018년 4만5067명에서 2023년 15만3802명으로 약 3배 증가했다"며, "잠을 제대로 자지 못하면 기억력 및 집중력 저하, 스트레스 상승 등이 나타나고, 특히 수면무호흡증은 우울증, 불안장애 등 정신 건강 관련 증상과도 연관성이 있다"고 경고했다. 이어 "코골이 증상자의 47.9%는 치료를 시도해본 적이 없고, 시도하는 경우에도 코세척과 같은 소극적 방법 위주였다. 하지만 코골이는 수면무호흡증 초기 증상으로 결코 가볍게 여겨서는 안 된다"고 지적했다. 또한 "응답자 상당수(71.4%)가 수면무호흡증의 치료 필요성에 대해서는 인지하고 있었지만, 양압기 치료 요법에 대한 인지도(26.0%) 및 치료에 효과적이라는 인식(29.7%)은 그에 비해 매우 낮은 수준이었다"며, "수면무호흡증은 생활 습관 개선과 같은 소극적 방법으로 근본적 해결이 어렵기 때문에 표준 치료법인 양압기 사용 등 적극적 방법을 고려해야 한다"고 덧붙였다.
실제 이번 조사 결과에 따르면, 수면무호흡증 환자 대부분은 동거인 또는 배우자를 통해 초기 증상을 인지하며(동거인이 호흡을 멈추는 것을 알아차림 34.6%, 본인의 코골이가 동거인의 잠자리를 방해함 21.5%), 본인 스스로 알아차리거나 검진을 통해 발견하게 되는 비율은 낮은 것으로 드러났다. 뿐만 아니라 수면무호흡증을 인지하게 되더라도 59.5%만이 병원을 방문한다고 답했으며, 수면무호흡증 환자의 27.7%는 여전히 양압기에 대해 모른다고 응답했다.
김소형기자 compact@sportschosun.com
