호주 해변서 정체불명 '구슬 모양' 이물질 발견…해변 9곳 폐쇄

사진출처=Northern Beaches Council

[스포츠조선 장종호 기자] 호주 시드니 북부 해변 9곳에 정체를 알 수 없는 구슬 모양 물질들이 밀려와 당국이 조사에 나섰다.

뉴스닷컴 등 호주 매체들에 따르면 14일(현지시각) 오전 시드니 북부 해안에서 손톱 크기의 흰색과 회색 구슬 모양의 이물질들이 발견됐다.

환경보호청은 해당 물질들이 안전한지 확인해야 한다는 경고를 내렸고 이에 당국은 9곳의 해변들에 대해 잠정 폐쇄 조치를 결정했다.

해당 9곳은 맨리(Manly), 디 와이(Dee Why), 롱 리프(Long Reef), 퀸즈클리프(Queenscliff), 프레시워터(Freshwater), 노스 앤 사우스 컬 컬(North and South Curl Curl), 노스 스테인(North Steyne) 및 노스 나라빈(North Narrabeen) 등이다.

이에 앞서 지난해 10월에도 시드니 쿠지 비치에서 골프공 크기의 '검은 공' 형태 이물질 수백 개가 발견돼 당국이 해변들을 폐쇄한 바 있다.

당초에는 이 물질이 '타르볼'이라 불리는 기름 찌꺼기 덩어리로 추정됐다. 타르볼은 기름이 플라스틱, 물과 닿으면 형성된다.

하지만 확인 결과 온갖 폐기물 덩어리로 분석됐다.

이 물질에는 식용유와 비누 찌꺼기, 배설물, PFAS 화학 물질, 스테로이드 화합물, 항고혈압제, 살충제 및 동물용 의약품에서 파생된 분자를 포함해 수백 가지 다른 성분이 포함돼 있었다.

정부 당국은 발암 가능성이 있으니 만지거나 섭취하지 말아야 한다고 강조했다.
장종호 기자 [e-mail]