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현 시점 한국 경주마 왕좌에 자리한 '글로벌히트'가 2025년 두바이에서 열릴 세계 최고의 경마대회 '두바이 월드컵'을 목표로 원정 도전에 나선다. 이와 함께 '글로벌히트'의 단짝이자 대상경주의 여왕으로 불리는 김혜선 기수 역시 중동의 모래바람을 잠재우기 위한 출격에 나선다.
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'글로벌히트' 영혼의 단짝, 김혜선 기수도 함께 두바이에 출전한다. 금녀의 구역으로 불리던 기수의 세계에서 유리천장을 뚫고 여성 기수로서 매년 새로운 역사를 써 내려가고 있는 김혜선 기수는 줄 곳 '글로벌히트'와 호흡을 맞춰왔다. '글로벌히트'가 차지한 6개의 대상경주 트로피는 모두 김혜선 기수와 만들어 낸 작품이다.
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그동안 두바이에 도전장을 내밀었던 그 어떤 말보다 '글로벌히트'의 원정은 기대를 불러일으킨다. 지금까지 상위권 명마들이 원정 출전을 해왔으나, 최고의 레이팅을 보유한 챔피언이 자리를 비우며 도전에 나서는 것은 이번이 처음이기 때문이다. '글로벌히트'의 관리를 책임지는 방동석 조교사는 "무엇보다 말의 건강이 걱정이 되었지만 마주님도 김혜선 기수도 모두 강단 있는 결정을 내려주었기 때문에 출전을 결심했다"며 "최상의 컨디션으로 오는 1일 열릴 그랑프리까지 무사히 출전하고 당당히 대한민국 연도대표마로서 두바이 원정을 시작하겠다"고 말했다.
'글로벌히트'는 오는 1일 렛츠런파크 서울에서 열릴 대망의 '그랑프리'(G1)를 끝으로 올해 한국경마 출전을 마무리한다. '글로벌히트'의 출국은 1월 초반 경이 될 것으로 보인다. 전용 컨테이너에 몸을 싣고 중동으로 떠나는 '글로벌히트'는 현지 적응훈련을 거쳐 김혜선 기수와 함께 오는 1월부터 본격적인 예선 사냥에 나선다. 한국마사회는 전문 인력을 통해 검역, 진료 서비스, 물품 조달, 현지 적응 등 물심양면 지원에 나설 계획이다.
한국마사회 정기환 회장은 "우리나라가 생산하고 키워낸 명마 '글로벌히트'가 세계 무대에서 보여줄 활약상은 경주마 생산농가, 경주마 관계자를 넘어 우리 국민 모두에게 새로운 희망이 되어줄 것이라 믿는다"고 밝혔다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com