여드름이 심하면 흉터를 남기게 된다. 여드름 흉터는 여러 형태가 있는데, 그중 치료가 까다롭고 어려운 것은 깊게 패인 유형이다.
여드름 흉터가 깊게 패이면 화장을 해도 쉽게 가려지지 않고 대인 관계에도 지장을 준다. 레이저만으로 치료를 하는 경우 여러 번 치료를 해야 되며 깊이가 1㎜ 이상인 경우는 더욱 어렵다
심할 경우 몇 년 이상 치료가 필요한 경우도 있어 도중에 치료를 포기하는 환자들도 많았다.
이런 한계를 극복하고 깊게 패인 함몰성 여드름흉터를 빠르고 효과적으로 해결하는 치료법이 있다. 바로 원하는 흉터만 콕 집어 올려 피부 높이를 맞추는 '비봉합 펀치술(Punch elevation)'이다.
비봉합 펀치술은 수 밀리미터(㎜)정도의 전용 기구인 펀치를 이용해 패인 흉터 가장자리를 절개, 정상 피부만큼 끌어올려 정상 피부과 높이를 맞추는 획기적인 치료다. 물리적으로 패인 부분을 끌어 올려 피부 레벨을 맞춘 다음 피부용 본드를 이용해 접착한다.
이 치료의 가장 큰 특징은 수술용 실로 봉합하지 않는 '비봉합'이라는 점이다. 기존의 봉합펀치술이 펀치로 절제 후 봉합사로 하나하나 꿰맸다면, 이 치료법은 실이 아닌 의료용 특수 본드(특수 피부접착제)를 이용해 고정하는 방식이다. 일일이 봉합을 하지 않으므로 한 번에 다수의 흉터를 치료하기 용이하고, 크기가 작으면서 깊게 패인 여드름 흉터 해결에 효과적이다. 특히 원형의 깊은 흉터 치료에 효과적이며, 한번 치료만으로 여러 번의 레이저 치료와 같은 효과를 갖는다. 단, 각 흉터의 깊이에 따라 강도를 자유자재로 조절할 수 있느냐가 치료 결과를 결정하기 때문에 의료진의 고도의 정교함과 시술 경험이 필요하다.
비봉합 펀치술은 물리적으로 레벨을 맞추어 주기 때문에 깊은 여드름 흉터의 치료 기간을 단축할 수 있다. 휴가나 방학을 이용해 단기간에 치료효과를 원하는 대학생, 유학생, 직장인 들이 선호한다. 여드름 흉터 외에도 외상흉터나 수두흉터 등 다양한 함몰성 흉터 치료에도 다양하게 적용할 수 있다.
또한 울트라펄스앙코르 레이저와 비봉합 펀치술을 병합해 콤비네이션 치료를 하면 효과를 높이는 것은 물론 시술 횟수와 시간을 더 줄일 수 있다. 레이저로 먼저 딱딱한 흉터 부위를 부드럽게 한 후 비봉합 펀치술을 시행하는 방식이다. 또한 펀치시술 후 어느 정도 피부 재생이 된 단계에서 레이저 치료를 병행하면 피부 결을 보다 매끄럽게 개선할 수 있어 환자 만족도가 더 높아진다.
필자를 비롯한 의료진은 2011년 대한 피부과학회에 '여드름흉터에 적용되는 비봉합 펀치술의 치료 효과'에 대해 발표한 바 있다. 남성 5명, 여성 15명 등 총 20명의 함몰성 여드름 흉터 환자를 대상으로 펀치술을 1회 시술한 결과 그 중 15명(75%)이 정상피부와 같은 상당한 개선 효과를 보인 것으로 나타나 여드름흉터 치료에 새로운 방향을 제시했다. 이후 10년 이상 임상을 쌓으며 치료 효과를 높여 왔다.
도움말=연세스타피부과 강남점 김영구 대표원장
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