건강보험심사평가원에 따르면 대동맥판막협착증 진료환자는 2014년 8129명에서 2018년 1만3787명으로 70%가 증가했다.
대동맥판막협착증은 전체인구 대비 75세 이상 고령자에서 3~5%로 나타난다.
이런 가운데 한림대학교성심병원 심장혈관센터 고윤석 교수는 과거 개흉수술 및 카바(CAVAR)수술 받았던 고령환자의 심장판막을 타비(TAVI, 경피적 대동맥판막치환술)시술로 대체하고 있다.
과거 대동맥판막협착증 환자는 가슴을 열어 직접 대동맥을 절개해 판막을 교체하는 외과적 수술로 치료했다. 하지만 개흉수술이나 카바수술을 받았던 대동맥판막질환 환자가 시간이 지나면서 판막질환이 재발하는 경우가 늘고 있다. 재발한 환자는 재수술을 받기에는 심각한 수술 합병증이 우려되기 때문에 신중한 검토가 필요하다. 다행히 타비시술은 이전에 수술했던 판막 위에 타비판막을 삽입할 수 있어 안전하고 효과적인 시술로 초고령환자에게도 적합하게 시행된다.
73세 여성 A씨는 최근 숨이 심하게 차 일상생활이 어려워져 고윤석 교수를 찾았다. 그녀는 이미 10년 전 카바수술을 받은 환자로 숨이 찬 이유는 대동맥판막질환이 재발했기 때문이다. 재수술이 불가했던 환자는 타비시술 후 합병증 없이 건강하게 퇴원해 일상으로 돌아갔다.
A씨는 "카바수술한지 10년 지났는데, 최근들어 숨이 차서 다섯 발자국도 못 걷고 일상생활이 힘들었다. 처음에는 카바수술에 대한 두려운 기억 때문에 수술을 포기하려 했는데 가족과 고윤석 교수님께서 타비시술은 가슴 열지 않고 안전하게 1시간 반이면 끝난다고 해서 시술받고 지금은 숨도 안 차고 일상생활 편하게 잘 하고 있다"고 말했다.
A씨 보호자는 "어머니는 심각한 상황으로 이미 카바수술은 10년전에 받으셨고 다시 개흉수술을 받으시기엔 전신마취 위험과 체력적인 부담이 커 수술을 포기했었다"며 "어머니는 타비시술 권위자 고윤석 교수님을 만나 교수님께서 성심성의껏 각종 검사부터 시술까지 챙겨주셔서 빨리 회복하고 좋은 상황이 된 것 같다. 고 교수님께서 어머니께 제2의 인생을 만들어 주셨다"고 감사했다.
타비시술은 허벅지 대퇴동맥을 통해 도관을 삽입 후 카테터를 이용해 심장에 조직판막을 삽입하는 고난도 시술이다. 개흉수술법과 달리 전신마취가 필요 없고, 가슴을 열지 않기 때문에 출혈이 없어 수혈이 필요하지 않다. 특히 수술 후유증으로 나타날 수 있는 중증 뇌졸중 발생률이 매우 낮다.
또한 심장 내 초음파(ICE)를 이용하여 방사선 노출이 없고, 시술 시간이 1시간 반 정도로 짧아 회복이 빠르고 중환자실에 머물거나 장기간 입원하지 않기 때문에 기저질환자나 고령의 수술 고위험군 환자에게 적합한 시술법이다. 환자는 시술 후 다음날 거동이 가능하고 2~3일 후에는 퇴원이 가능해 일상으로 복귀가 빠르다.
타비는 심장질환 중에서도 난이도가 가장 높은 시술로 집도의의 숙련도에 따라 성공이 갈린다. 특히 개흉수술 이후 판막 재발을 타비시술로 대체하는 경우에는 합병증을 최소화하기 위해 사전 계획을 철저히 준비하고 많은 주의와 경험이 요구된다.
고윤석 교수는 "과거 카바수술이나 개흉수술을 받았던 판막질환 환자들은 10년에서 15년 지나면 재발하는 경우가 많다. 대부분의 고령환자는 판막질환이 재발하면 또다시 가슴을 열어 외과적 수술을 받기에는 위험성이 너무 높기때문에 환자와 보호자는 안정성이 보장된 타비시술을 선택한다"고 말했다.
이어 고 교수는 "판막은 쓰면 쓸수록 닳기 때문에 대동맥판막협작층이 생긴다. 하지만 타비시술에 쓰이는 상품화된 우수한 인공판막들이 환자에게 맞게 개발되어 있기때문에 대동맥판막협착증이 의심되거나 진단을 받은 환자는 치료를 미루거나 포기하지 말고 빠르게 치료를 받아야 한다"고 강조했다.
고윤석 교수는 매년 300례 이상의 다양한 혈관 중재시술을 시행하고 있다. 특히 타비시술은 150례 이상의 풍부한 임상경험을 가지고 있으며, 심장판막질환과 같은 구조적 심장질환 치료 권위자다.
한편, 한림대학교성심병원은 최첨단 디지털 스마트 시스템을 구축한 하이브리드수술센터를 갖추고 원스톱 24시간 타비시술팀을 운영하고 있다. 순환기내과 고윤석 교수를 중심으로 김현숙 교수·박경하 교수·임홍의 교수·최홍미 교수, 흉부외과 고호연 교수·김형수 교수, 영상의학과 이인재 교수, 마취통증의학과 문현수 교수 등 다학제진료팀으로 구성해 방사선 노출을 최소화하며 고령환자의 심장을 책임지고 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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