문재인 대통령이 15일 남북 경제협력의 본격화를 강조했다.
문 대통령은 이날 국립중앙박물관에서 열린 제73주년 광복절 및 제70주년 정부수립 기념 경축식에서 "군사적 긴장이 완화되고 평화가 정착되면 경기도와 강원도의 접경지역에 통일경제특구를 설치할 것이며 많은 일자리와 함께 지역과 중소기업이 획기적으로 발전하는 기회가 될 것"이라고 말했다.
문 대통령은 "경의선·경원선의 출발지였던 용산에서 저는 (남한·북한·일본·중국·러시아·몽골 등) 동북아 6개국과 미국이 함께 하는 동아시아철도공동체를 제안한다"고 밝힌 뒤 "이 공동체는 우리 경제지평을 북방대륙까지 넓히고 동북아 상생번영의 대동맥이 되어 동아시아 에너지공동체와 경제공동체로 이어질 것이며, 동북아 다자평화안보체제로 가는 출발점이 될 것"이라고 언급했다.
이어 문 대통령은 "판문점선언에서 합의한 철도·도로 연결은 올해 안에 착공식을 하는 게 목표로, 철도·도로의 연결은 한반도 공동번영의 시작"이라고 강조했다.
이같은 문 대통령의 발언은 남북철도 경협을 통해 한반도를 아시아권의 경제·정치의 중심지가 되도록 하겠다는 의미로 풀이된다.
아울러 문 대통령은 국책기관 연구결과를 인용, "향후 30년간 남북 경협에 따른 경제적 효과는 최소한 170조원에 이를 것"이라면서 "이는 개성공단과 금강산 관광 재개에 철도연결과 일부 지하자원 개발사업을 더한 효과이며 전면적인 남북 경제협력이 이뤄질 경우 그 효과는 비교할 수 없이 커질 것"이라고 말했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
