국내 도급순위 5위인 포스코건설이 지난 정권과의 유착의혹에 이어 잇단 산재 사망사고로 끝없이 추락하고 있다.
포스코건설은 근로자 1명이 숨진 지난 1월 인천 송도 사고에 이어 지난 2일엔 부산 해운대의 주상복합 공사 현장에서 추락사고로 4명이 사망하고 4명이 부상을 입었다.
더욱이 2016년 사상 최대 적자를 기록했던 포스코건설은 최근 과거 정권들과의 비리 의혹에 연루되면서 브랜드 이미지 손상과 함께 투자자들과 내부 구성원의 불안감을 증폭시키고 있다.
2개월새 5명 추락사…포스코건설 안전불감증 여전
5일 관련업계 등에 따르면 지난 2일 8명의 사상자가 발생한 부산 해운대 주거복합단지 엘시티(LCT) 추락사고의 원인이 안전대책 미흡으로 인한 인재인 것으로 좁혀지고 있다. 이날 사고는 엘시티 공사장 54~57층 사이 외벽에서 유리부착 작업을 하던 근로자 3명이 구조물과 함께 추락해 사망했고, 지상 1층에서 작업하던 1명은 떨어진 낙하물에 의해 숨졌다. 당시 주변에 있던 근로자 4명은 추락한 구조물 파편에 의해 부상을 입었다. 부산소방본부는 "외부 작업대를 고정해주던 작업 볼트가 파손되면서 작업대가 추락한 것으로 보인다"고 전했다.
또한 사고 당일 외부 구조물 작업을 하기 전 구조대를 지지하는 고정장치와 안전작업발판(SWC) 등을 확인하는 안전관리와 점검 절차가 진행되지 않은 것으로 파악됐다. 포스코건설은 사고 이후 유가족과 만난 자리에서 "안전작업발판 구조물을 끌어올리는 작업 전 반드시 볼트 상태 등을 확인해야 하는데 사고 당일에는 이 절차가 시행되지 않았다"며 "작업 관리자 등이 오후 1시부터 실시된 법정 안전교육에 참석하는 바람에 안전관리 절차가 빠진 것 같다"고 사과했다. 포스코건설은 엘시티 공사를 하면서 2016년과 지난해에 안전교육 미실시 등으로 부산 고용노동청으로부터 두 차례 과태료(총 720여만원)를 부과 받은 것으로 알려졌다.
아울러 추락한 외벽 공사장비의 허술한 안전성에도 의문이 제기되고 있다. 업계 한 관계자는 "엘시티 공사현장의 안전작업발판 구조물은 왼쪽과 오른쪽에서 앵커라는 고정장치에 의해 하중을 견디는 구조로, 2개 중 한 군데가 탈락하는 등 문제가 생기면 추락할 수밖에 없는 근본적 문제를 갖고 있다"고 주장했다.
경찰은 건물 외벽의 구조물을 지지하는 고정장치 4개가 빠지면서 사고가 난 것으로 보고 정확한 경위를 조사 중이다. 또한 경찰은 사고 당시 외벽 마감 작업을 맡은 하청업체가 다른 회사에게 안전작업발판 구조물을 이동시키는 작업을 시켰던 것으로 파악, 적격성 여부를 확인 중에 있다. 업계 관계자는 "위험한 작업 전 안전관리가 제대로 이뤄지지 않은 것은 안이한 안전 의식에 따른 것"이라면서 "건설현장에 만연한 위험의 외주화 문제가 불러온 참극"이라고 지적했다.
이날 취임한 포스코건설의 이영훈 신임 사장은 사고 소식을 듣고 곧바로 부산 현장을 찾아 "신속한 사고 수습을 위해 최선을 다하겠다"며 유가족들에게 사과했다. 이 사장은 취임사에서 '안전경영'을 강조했지만 취임 첫날부터 인명사고가 발생해 취임 일성이 무색해졌다.
문제가 심각한 것은 포스코건설 공사 현장에서의 추락사고는 2개월전에도 있었다는 점이다. 지난 1월10일 오전 인천 송도 주상복합 더샵 센트럴시티 신축 현장에서 외주업체 근로자 1명이 45층에서 추락사했다. 40대 남성인 그는 사고당시 건물 내부에서 외벽작업발판 해체 작업을 진행하던 중 떨어졌으며 출동한 119 구급대에 의해 병원에 옮겨졌지만 숨졌다.
실사에 나섰던 중부지방고용노동청은 포스코건설 건설현장에 대해 안전진단 명령을 내렸다. 이같은 사고에 대해 노동계 관계자는 "기업이 필수 업무를 하청업체에 위탁(도급), 안전관리가 부실한 채 무방비로 노출돼 발생하는 것"이라며 "특히 하청 근로자들과 직접 고용관계에 있지 않아 안전문제도 부실하다"고 지적했다.
경영악화에 비리 수사 대상 올라…불안감 증폭
뿐만아니라 포스코건설은 지난 정권과의 유착의혹 등으로 검찰, 국세청 등 사정기관의 조사를 받고 있어 곤혹스런 분위기다. 서울지방국세청은 지난달 6일 오전 인천 송도 포스코건설 사옥으로 조사관을 보내 해외 사업장과 송도사옥 관련 서류, 회계자료 등을 확보한 것으로 알려졌다. 업계에서는 이번 조사에 국세청의 '특수부'로 불리는 서울청 조사4국이 나섰다는 점을 주목하고 있다.
검찰 또한 이명박·박근혜 정권의 비리를 수사하면서 포스코건설의 연관성에 대해 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 특히 지난 2011년 포스코건설이 에콰도르 기업 산토스CMI를 인수하는 과정에서 비리가 있었는지와 송도 사옥 매각 과정 등을 수사 대상에 올린 것으로 전해진다. '더샵' 브랜드로 아파트를 건설하고 있는 포스코건설은 과거 정권과의 비리 연루 의혹을 받으면서 이미지에 상당한 타격을 입게 됐다.
이런 가운데 포스코건설의 경영악화도 지속되고 있다. 지난해 흑자전환에 성공했지만 각종 사고와 비리 논란 등으로 불안감은 여전한 모습이다. 금융감독원 전자공시에 따르면 포스코건설은 연결기준 2016년 매출 7조1280억원, 영업손실 5090억원을 기록했다. 포스코건설의 매출액은 지난 2014년 9조5805억원, 2015년 8조8714억원 등으로 매년 하락세를 면치 못하고 있다.
영업이익도 2014년 3230억원에서 2015년 1389억원에 이어 2016년에는 -5090억원을 기록했다. 당기순이익 또한 2014년 847억원에서 2015년 -504억원, 2016년 -7249억원으로 적자폭이 크게 늘었다. 포스코건설은 지난해 1~3분기에 매출 5조1118억원, 영업이익 2268억원을 내며 흑자전환을 했지만 각종 악재에 직면하면서 위기를 맞고 있는 형국이다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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