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이마트는 지난 8일부터 12일까지 노브랜드를 생산하고 있는 중소기업 임직원들과 함께 베트남 현지 시장 진출 및 확대를 위한 베트남 현지 시장조사를 진행한다고 밝혔다.
이번 시장조사 참가하는 업체는 노브랜드를 생산하는 140여개 중소기업 중 노브랜드 상품 수출 실적이 우수한 상위 15개 업체와 현재 수출 실적은 없으나, 기술력과 상품성이 뛰어나 향후 수출 우수 기업으로 성장이 기대되는 10개 업체 등 총 25개이다.
이처럼 이마트가 동반성장을 위한 해외 시장조사의 첫 걸음으로 '노브랜드' 중소 협력사들과 함께 베트남을 찾게 된 까닭은 '노브랜드'가 수출전문기업으로 거듭나고 있는 이마트의 주력 상품으로 떠오르고 있기 때문이다. 지난해 이마트의 '노브랜드' 수출액은 총 43억원 규모로 2016년 이마트가 수출한 전체 PL 수출 금액(100억원)의 43%를 차지했다. 특히, 올해 1분기 이마트 고밥점의 노브랜드 월평균 매출은 3억원으로 국내 이마트 점포의 월평균 매출인 1.5억원의 두 배에 달하는 등 베트남에서 선풍적인 인기를 끌고 있다.
노브랜드 제품이 해외에서 인기가 높은 이유는 노브랜드 생산 중소기업들이 우수한 기술력을 갖췄음에도 불구하고, 해외 판로를 개척하는데 어려움이 많았으나 이마트가 노브랜드를 앞세워 해외 수출 조력자로서 상품 수출을 전면적으로 돕고 있기 때문이다. 실제로, 중소기업의 경우 판로개척이 어렵고 초기 비용이 많이 들어 상품 수출을 직접 진행하기 어려운 경우가 많아 이마트의 플랫폼을 활용한 해외시장 진출이 새로운 상생 모델로 성장해가고 있다.
특히, 이번에 참가하는 기업 중 '서광에프앤비'의 경우, 노브랜드 유자차를 생산하기 전까지는 수출 실적이 전혀 없었으나, 지난해 처음으로 중국·몽골·베트남에 4억원의 수출 실적을 올렸으며, 올해는 7월까지 7억원을 수출 규모가 2배 이상 커질 전망이다. 또 다른 참가 기업인 '산들촌' 역시 수출 규모가 2배 수준으로 커지고 있다. '노브랜드 체다치즈볼'이라는 과자를 앞세워 해외시장을 공략 중인 산들촌은 작년 1.5억원의 수출을 달성했고, 올해는 상반기에만 1.5억원을 달성해 올해는 3억원에 달할 전망이다.
이마트는 이와 같이 베트남에서도 상품경쟁력을 인정받는 '노브랜드' 중소협력사들이 현지 시장에 대한 견문을 넓히고 수출 업무에 대한 지원이 동반되면 이마트 유통채널뿐 아니라 타 현지 업체로도 영역을 확장할 수 있을 것이라고 기대했다.
한편, 이마트는 노브랜드 이외의 중소 협력회사 상품 수출을 통한 동반성장도 꾸준히 지속해오고 있다. 국내 유통기업으로는 최초로 정부로부터 '전문 무역상사'로 지정 받은 이마트는 지난해 중국, 베트남, 미국 등 10개 국가에 약 320억 규모의 상품을 수출했으며, 이 중 45%가 400여 국내 우수 중소기업 상품이었다. 이마트는 노브랜드를 중심으로 국내 우수 중소기업과 함께 수출 규모를 2017년에는 530억원, 2018년 1,000억원 수준으로 키울 방침이며, 올해 수출 국가도 전년 10개국에서 2배 수준인 20개국까지 늘어날 전망이다.
이 밖에도 이마트는 지난 2014년 동반성장위원회와 5년간 총 85억 규모의 동반성장 투자재원을 출연하는 상생협력 MOU를 체결하고, 수출지원뿐 아니라 '품질관리컨설팅', '에너지절약시설 개선', '환경성적표지 인증 지원' 등 다양한 활동을 진행 중이다.
김소형기자 compact@sportschosun.com
