최근 100세시대가 열리면서 4-50대들의 교정치료가 늘고 있다.
보통 나이가 들면 교정하기 힘들다는 속설이 있지만 실제로 그렇지는 않다. 물론 1-20대에 비해 뼈도 단단해지고 잇몸도 좋지 않아 어릴 때 하는 교정보다 빠르지 않은 것은 사실이지만 그렇다고 교정자체가 불가능한 것은 아니다.
모든 사람은 나이가 들면 치아가 틀어진다. 과거에 교정을 했던 사람들도 마찬가지이고, 교정치료를 받아본 적이 없는 사람도 마찬가지이다. 그러나 잘못된 치아관계로 인해 젊었을 적 조금만 틀어졌던 치아는 나이가 들어 잇몸이 안좋아지면서 그 틀어짐이 더 심해져 몇 년 만에 더 심한 부정교합이 되기도 한다. 따라서 이러한 잘못된 관계는 나이와 상관없이 빨리 수정하여 치아와 잇몸을 장기적으로 보호해주어야한다.
청소년기 교정치료와 달리 중년기 교정치료에는 몇가지 차이점은 있다. 약한 힘으로 적용하는 교정이 바로 그 핵심인데, 청소년기와는 달리 잇몸조직이 쉽게 망가질 수 있으서 구강위생관리에도 조금 더 신경을 써야하며 교정력도 더 작은 힘으로 가해져야한다.
환자들이 생각하기에 약한힘으로 교정을 진행하면 치아이동이 느려져 교정치료기간이 더 길어질 것이라 생각하지만 실제로는 그렇지 않다. 치아를 움직이는 최적의 힘은 매우 약한 힘이며, 이를 맞추었을 때 치아이동도 가장 빠르게 나타난다. 다만 이런 약한 힘을 효과적으로 가하는 것이 매우 힘든 일이어서 성인 교정 시 더 많은 신경을 써야한다.
물론 나이 들어 교정장치를 붙이고 다니는 것이 부담이 될 수 있다. 그러나 요즘엔 혀 안쪽으로 부착되어 밖으로는 티가 전혀 나지 않는 설측 교정장치도 있고, 환자 스스로 뺏다 끼울 수 있는 투명교정 장치도 있으며, 바깥으로 부착하는 교정장치도 치아 색과 유사하여 크게 티가 나지 않는다.
이에 대해 청담미소밝은치과의원 윤성원 원장은 "치아교정방식마다 같은 교정장치를 사용하지 않는다. 일부는 자가결찰 방식의 브라켓으로, 또 다른 방식의 경우는 인비절라인 같은 가철식 투명교정장치로 저마다 최선을 다하고 있다" 하지만 "본원에서는 다년간의 경험과 다양한 시도로 철사와 장치가 지나가는 부분의 마찰력은 최소이면서 필요한 부분에서는 최고의 결찰력을 얻을 수 있는 방식으로 효과적인 교정 테크닉을 정착시켰다"고 설명했다.
이어 윤 원장은 "게다가 일반 철사보다 더 약한 힘을 지속적으로 유지해주는 Cu-NiTi의 사용으로 인해 피질골 절단 수술이나 급속교정장치의 사용 없이도 교정속도를 효과적으로 단축시켜 청소년은 물론 성인 교정에서도 3-6개월 정도 짧은 교정치료기간을 자랑하기 때문에 상대적으로 치료비 부담 또한 줄일 수 있다"고 전했다.
송진현 기자 jhsong@sportschosun.com
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