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[소비자고발]내우외환 코오롱, 오너관련 내부거래 급증

박재호 기자

기사입력 2012-09-03 15:40


◇코오롱 그룹 이웅렬 회장. <연합뉴스>

경제민주화 논란 중심에 재벌이 서 있다. 국가경제에 힘을 보태는 재벌의 현실적인 존재 의미를 좀더 부각시키는 시각, 재벌의 문어발식 불공정 거래의 폐해를 질타하는 시각.

문제 인식의 시발점은 다를 수 있지만 고민은 재벌의 어두운 면이 갈수록 짙어진다는 점이다. 이른바 '일감 몰아주기'. 재벌의 계열사간 내부거래가 급증하고 있다.

공정위는 최근 재벌의 내부거래 자료를 공개했다. 지난해말 기준으로 대기업군의 내부거래 매출은 총 186조원이었다. 2010년말보다 12%나 증가했다.

재벌들이 내세우는 내부거래 불가피성의 첫번째 근거는 경쟁력이다. 수직계열화를 통한 원료생산부터 제품 판매까지의 효율적인 관리다. 하지만 업무나 생산 효율성보다는 손쉬운 돈벌이, 특히 총수일가의 자산을 늘리는 나쁜 수단으로 사용하고 있다는 점이 문제다.

총수일가는 급하게 자신들의 지분이 높은 자회사를 만들고 그 회사에 일감을 몰아줘 매출액을 극대화시킨다. 자연스럽게 부를 키우고, 2세, 3세에게 부를 대물림 할 수 있다. 노력이나 혁신이 결여된 탐욕은 결국 기업의 경쟁력 약화로 이어진다.

최근 국제 특허소송으로 몸살을 앓고 있는 코오롱 그룹을 보면 그룹내 내부거래의 나쁜 단면을 짐작할 수 있다. 코오롱은 지난달말 미국 법원으로부터 특수원단인 아라미드 섬유의 전세계 생산 및 판매 금지 명령을 받았다. 듀폰의 영업비밀 침해가 이유다. 판결의 근거와 결과를 놓고 미국 법원의 오만함과 보호무역주의 논란도 일고 있다. 코오롱의 대외 경쟁력과는 별도로 내부거래에 대한 편한 접근자세도 비슷한 시기에 도마에 올랐다.

공정위 발표에 따르면 코오롱 그룹의 내부거래는 지난해 전체매출 8.77%에서 올해는 13.21%로 급증했다. 금액으로만 봐도 7500억원에서 1조800억원으로 늘었다. 하이트진로와 SK, 현대중공업 등도 내부거래가 늘어났지만 대부분 계열사 분리를 통해 기존 사내거래가 관계사 내부거래로 바뀐 것이다. 반면 코오롱은 순수 내부거래 증가다.

코오롱 그룹 관계자는 "최근 그룹내 투자가 활발해져 내부거래가 많아진 측면이 있다. 코오롱 플라스틱과 김천에너지 등의 설비확대로 코오롱글로벌의 내부거래 금액이 증가했다"고 밝혔다. 하지만 코오롱그룹 계열사 용역 구매업무를 중개하는 코오롱베니트(비상장)의 매출증가를 눈여겨봐야 한다. 코오롱베니트는 이웅렬 코오롱 회장이 지분 49%를 가지고 있고, (주)코오롱이 51%의 지분을 가지고 있다. 2010년 전체 매출 630억원 중에서 48%인 306억원이 계열사 내부거래였는데 2011년엔 내부거래가 더 심해졌다.


2011년 모두 28개 코오롱그룹 계열사를 상대로 총 840억원의 내부거래를 했다. 코오롱인더스트리가 517억원으로 가장 많았다. 코오롱베니트의 2011년 전체매출액은 1165억원(당기순이익은 13억6000만원)인데 내부거래가 무려 72%였다. 내부거래액도 1년만에 500억원이나 불었다. 계열사의 지원을 받으며 '땅짚고 헤엄치기'로 매출을 쑥쑥 뽑았다.

코오롱 뿐만 아니라 다른 대기업에서도 비슷한 편법을 사용한다. 주로 비상장사나 시스템통합, 물류, 광고 등 특수 업태를 통한 공공연한 내부거래다.

코오롱은 특히 총수일가 지분율이 높은 기업의 내부거래율이 높다. 코오롱그룹 지주회사인 (주)코오롱의 경우 내부거래가 93.1%다. 순수 지주회사여서 특수상황을 어느정도 감안할 수 있지만 같은 순수 지주회사인 GS그룹의 주식회사 GS의 88.4%보다 꽤 높다. (주)코오롱의 총수일가 지분율은 48.2%에 달한다.

시민단체와 경제학자, 공정위 등이 재벌 내부거래의 위험성을 줄기차게 강조하는 것은 단순한 이유다. 내부거래를 통한 옳지 못한 돈벌이는 덩치만 키우며 양극화를 심화시킬 뿐이기 때문이다. 기업의 경쟁력 강화, 혁신과는 거리가 멀다. 돈이 돈을 만들고 그 틈바구니속에 중소기업은 설 자리를 잃는다.

이를 해결하기 위해선 시스템통합과 물류 등 특수 업종의 내부거래 주요 수단인 수의계약(경쟁없이 특정 회사와 계약)을 차단하는 제도적 장치 마련이 시급하다. 지난해 내부거래 선두기업들의 사업 수의계약률은 무려 91.8%에 달했다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com

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