경남의 관광명소로 떠오른 함안군은 아라가야의 고도로 당시 만든 전국 최대 규모의 고분군이 있으며, 그 중 마갑총에서는 완전한 형태의 말의 갑옷이 출토돼 아라가야의 우수성을 입증하고 있다.
같은 시기에 만들어진 성산산성은 우리나라 목간(木簡)의 60%가 출토돼 목간의 보고로 불린다.
이런 유물과 유적은 함안박물관에서 자세히 볼 수 있다. 특히 성산산성에서 출토된 700년 전 고려시대의 연꽃은 7월 하순이나 8월 초순에 첫 꽃을 볼 수 있을 것으로 예상돼 많은 관심을 받고 있다.
이같은 역사 유적 이외에도 함안은 많은 볼거리를 갖고 있다.
대표적인 것은 길이 338km로 전국에서 가장 긴 둑방이다. 자연의 싱그러움이 온전히 살아있는 둑방과 둔치는 찾는 이마다 감탄해 마지않는 생태보고다. 사계절 모두 그림같은 풍경을 그려내는데, 둑방의 아름다움을 알리기 위한 에코싱싱 둑방 마라투어는 전 코스에서 푹신한 흙길을 느낄 수 있어 친환경 경기로 이미 정평이 나 있다.
또한 함안군은 지난해 전 국민을 감동시킨 여자축구 국가대표 여민지를 포함한 실력있는 여자축구 선수 다수를 배출한 고장이다. 이에 함안군은 500억원의 사업비로 축구연수원과 트레이닝센터를 지어 여자축구의 발전에 기여할 만반의 준비를 하고 있다.
특히 경주마 휴양 조련시설은 국내 최고의 최첨단 시설을 갖추고 있는 상태.
이런 볼거리와 즐길 거리에 더해 함안군의 소고기국밥, 잉어찜, 메기매운탕 등 전통적인 먹을거리는 입맛마저 사로잡는다.
함안군 하성식 군수는 "함안은 숨겨진 관광자원이 풍부한 곳으로 유명한 함안수박 외에도 다양한 특산물과 문화재를 가지고 있다. 다만 국민의 인지도가 부족해서 '함안'하면 쉽게 떠올 수 있는 문화상품의 개발에 매진 중"이라고 밝혔다. 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com
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