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[인천=스포츠조선 나유리 기자]시즌 첫 승 보다 중요한 투구 내용. 분명 아쉬움이 남았다.
KIA 타이거즈 이의리는 2일 인천 SSG 랜더스전에 선발 등판해 5이닝 3안타 3탈삼진 3실점(1자책)을 기록했다. 자책점은 1점 뿐이었고, KIA 타자들이 많은 점수를 뽑아주면서 팀은 9대5로 이겼다. 승리 투수도 이의리였다. 하지만 6개의 볼넷은 여전히 고민해볼 필요가 있다. 한국야구의 미래로서의 가능성을 점차 입증하고 있는 이의로선 아쉬움이 남는 피칭이었다.
2회말에는 1-0 상황에서 역전을 허용했다. 첫 타자 박성한에게 2루타를 허용했고, 이어진 1사 3루에서 김민식에게 적시타를 맞았다. 추신수를 상대로 또 볼넷. 여기에 자신의 견제 실책이 나오면서 주자들이 진루했고, 최지훈의 내야 땅볼때 또 1점을 내줬다.
3회 2사 2루 상황을 무실점으로 막인 이의리에게 행운이 따랐다. KIA가 4회초에만 6점을 얻으면서 8-2로 뒤집기에 성공했다. 4회말 이날 경기 첫 삼자범퇴를 기록한 이의리는 한결 편하게 투구를 할 수 있게 됐다.
하지만 점수 차가 큰 상황에서도 이의리는 제구 난조로 고전했다. 5회말 선두타자 최지훈에게 볼넷. 기예르모 에레디아, 최 정으로 이어지는 중심 타자들을 범타 처리한 후에도 폭투가 나왔다. 3루수 류지혁의 송구 실책으로 1점을 더 내준 이의리는 다시 흔들렸다. 오태곤에게 스트레이트 볼넷을 내줬다. 볼넷만 6개째. 2사 1,2루 위기에서 앞서 2루타를 맞았던 박성한을 다시 상대해 또다시 장타성 코스를 허용했다. 우중간을 꿰뚫을 것으로 예상됐던 타구가 중견수 김호령의 '슈퍼 캐치'로 아웃카운트가 되면서 이의리는 2실점 위기에서 어렵게 벗어날 수 있었다.
이의리는 5회까지 101구를 던지고 물러났다. 3안타 3실점(1자책). 시즌 첫 승을 거뒀지만, 다시 한번 과제를 확인한 등판이었다. 김종국 감독은 이날 경기전 인터뷰에서, 외국인 투수 대신 이의리를 개막시리즈 두 번째 선발 투수로 낙점한 이유를 묻자 "우리 팀의 미래이기 때문"이라는 답을 내놨다.
김 감독은 "의리가 가지고 있는 구위는 외국인 투수들 못지 않다고 생각한다. 또 이의리는 앞으로 해줘야 할 선수"라면서, WBC 부진으로 마음고생이 있었을 이의리에 대해 "비시즌 때도 일찍 캠프에 들어가 먼저 준비를 열심히 했다"고 감쌌다.
개막시리즈 2선발 낙점은, 그만큼 더 강한 투수들을 상대해야 한다는 뜻이기도 하다. 김종국 감독은 "이의리는 우리 팀의 미래다. 더 강한 투수들과 붙어 한단계 업그레이드 돼야 한다"라고 강조했다. 좋은 재능과 기량을 갖춘 투수를 향한 감독의 기대. 아마 이의리에게도 많은 공부가 됐을 프로 세 번째 시즌 첫 등판이었다.
인천=나유리 기자 youll@sportschosun.com