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[스포츠조선 정현석 기자]지난 5월19일 강원도 춘천 라데나 GC에서 열린 2024 KLPGA 투어 '두산 매치 플레이'. 흥미로운 4강전이 펼쳐졌다. 윤이나(21)와 이예원(21) 간 동갑내기 동기생 맞대결.
윤이나의 장타와 이예원의 정교함이 숨 막히는 승부를 연출했다.
분수령은 11번 홀(파4)이었다. 버디퍼트에 실패한 윤이나가 가까운 거리의 퍼트가 남자 먼저 홀 아웃을 했다.
이 모습을 지켜보던 이예원은 파 퍼트를 남겨둔 자신의 공이 더 멀다며 윤이나에게 마크를 하고 다시 퍼트를 하라고 요구했다. 매치플레이에서는 상대가 컨시드를 주지 않는 이상 먼 거리의 선수가 먼저 퍼트를 하는 것이 룰이다. 결국 윤이나는 이미 퍼트를 했던 지점에 마크를 한 뒤 이예원의 파퍼트 홀아웃이 끝난 뒤 다시 그린에 올라 퍼트를 해야 했다. 결국 윤이나는 흔들렸고, 결국 결승진출에 실패했다. 3,4위전에서도 크게 졌다.
가볍게 보면 동기생 간의 미묘한 신경전 정도로 넘길 수도 있었던 장면. 하지만 컨시드를 줄 만한 짧은 퍼트에, 홀아웃을 하고 난 뒤에 어필한 장면 등이 겹치면서 두 선수 팬들 사이에 논란이 일었다.
논란을 떠나 '두 선수가 친한 사이는 아니다'라는 사실 만큼은 분명해졌다.
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그해 6월16일 열린 한국여자오픈 1라운드에서 풀숲에 떨어진 자신의 공을 찾던 중 자신의 공이 아닌 다른 사람의 공을 치면서 논란에 휘말렸다. 한달 여가 지난 시점인 7월 중순, 골프협회에 오구플레이를 자진신고했다. 미리 신고할 수 있었는데 이를 고의로 숨기다 다른 사정에 의해 어쩔 수 없이 자진 신고한 게 아니냐는 의혹이 일었다.
이미 KLPGA 투어 에버콜라겐 퀸즈크라운 2022에서 첫우승을 차지하며 절정의 인기를 모으던 슈퍼루키. 파장은 컸다. KGA와 KLPGA의 상벌위가 각각 열렸고, 각각 3년 출전금지 처분이 확정됐다. 윤이나는 사과문을 발표하고 자숙에 들어갔다. 지난해 징계가 1년6개월로 감경되면서 윤이나는 올시즌 4월부터 투어를 재개했다.
투어 복귀를 둘러싸고 찬반 논란이 뜨거웠다. 협회 소속인 다른 프로들은 징계 감경에 거세게 반대했다. 대회도 보이콧 하겠다는 움직임까지 있었다. 현역으로 뛰고 있는 동료를 대상으로 한 무기명 투표에서 전원이 감경에 반대했다는 말도 들렸다.
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이런 분위기를 윤이나 본인이 모를 리가 없다. 멘탈이 살짝 흔들린 적도 있지만, 최근 다시 상승 흐름 속에 잇단 명승부를 만들어내고 있다.
하지만 번번이 우승 문턱에서 미끄러 지고 있다.
올 시즌 준우승만 세차례다. 그 중 두 차례는 연장 혈투 끝 패배였다. BC카드·한경 레이디스컵에서 4차 연장까지 가는 접전 끝에 박현경에게 졌고, 지난주 롯데 오픈에서 이가영에게 패했다.
절치부심한 윤이나는 11일 강원도 정선 하이원 컨트리클럽(파72·6568야드)에서 개막하는 하이원리조트 여자오픈(총상금 10억원)에 출전해 3전4기 우승에 도전한다.
절호의 기회다. 올시즌 첫 연장전 패배를 안긴 박현경이 이번 대회를 쉬어간다. 시즌 3승을 거둔 박현경은 다승, 상금, 대상 1위다. 또 다른 시즌 3승자이자 상금 대상 랭킹 2위 이예원과 상금 3위·대상 4위 박지영(27), 상금 5위 황유민(21) 등 강력한 경쟁자들이 모두 이번주 프랑스에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저 대회 에비앙 챔피언십에 출전을 위해 불참한다.
윤이나가 차가운 시선을 이겨내고 3전4기에 성공할 경우 우승 세리머니도 관심사다.
골프계에서는 윤이나 우승 시 동료들이 물세례나 꽃세례 등 세리머니에 자발적으로 동참할지 여부가 큰 관심을 끌고 있다. 과연 윤이나가 라이벌들이 대거 이탈한 하이원리조트 여자오픈에서 징계 복귀 후 첫 우승을 이뤄낼 수 있을까. 결과 만큼 궁금한 우승 세리머니 현장상황이 될 듯 하다.
사진제공=KLPGA
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
