박인비 마음 설레게 만든 올림픽 출전, 마지막 퍼즐은 '슈퍼 커리어 그랜드 슬램'

박인비. AP연합뉴스

[스포츠조선 김진회 기자]'골프 여제' 박인비(32·KB금융그룹)의 표정에는 변화가 없었다. 뭔가 단호하게 마음먹으면 꼭 이뤄내고야 말았던 그다. 16일(한국시각) 호주 애들레이드 로열 애들레이드 골프클럽(파72·6633야드)에서 열린 LPGA투어 한다 호주여자오픈 최종 4라운드. 17번홀에서 버디를 잡은 뒤 박인비는 그제서야 가벼운 미소를 지었다. 3타차 넉넉한 선두로 18번홀로 향하던 박인비는 태극기를 두르고 박수를 보내던 두 소녀를 보자 부드러운 손길로 어깨를 살짝 어루만졌다.

박인비는 이날 1타를 잃었지만 최종합계 14언더파 278타로 에이미 올슨(미국)을 3타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 1년 11개월 만의 우승. LPGA 투어 역사상 28번째이자 박세리(25승)에 이어 한국 선수 두 번째 LPGA 통산 20승 고지. 2007년 프로 데뷔 이후 13년 만이다.

큰 동기부여가 박인비를 강하게 단련시키고 있다. 올림픽 금메달 2연패다. 박인비는 2016년 리우올림픽 여자골프에서 금메달을 목에 걸었다. 1900년 파리 대회 이후 116년 만에 부활한 올림픽 골프에서 '골든 커리어 그랜드 슬램(연도에 상관없이 4대 메이저대회 우승, 올림픽 금메달)'을 달성했다. 여자 골프 사상 최초.

박인비는 2010년대 LPGA 레전드다. 2008년 메이저대회인 US여자오픈을 시작으로 서른 살 이전 대부분 타이틀을 보유했다. 한국 선수 최초로 올해의 선수상(2013년)을 수상했고, 두 번의 상금왕도 차지했다. 106주 연속 세계 랭킹 1위를 지키면서 2015년에는 역대 7번째이자 아시아 최초의 LPGA 투어 커리어 그랜드슬램을 달성했다.

2016년에는 정점을 찍었다. 올림픽 금메달에다 박세리(43·은퇴) 이후 9년 만이자 통산 25번째 '명예의 전당' 헌액 주인공이 됐다. 27년 10개월 28일, 역대 가장 어린 나이에 특별한 영광을 누렸다.

모든 것을 이루자 목표의식이 사라졌다. 성적도 떨어졌다. 2017년과 2018년 1승씩, 2019년에는 우승이 없었다. 2018년 3월 뱅크 오프 호프 파운더스컵 이후 네 차례 준우승이 전부다.

올해 도쿄올림픽 출전은 박인비의 마음을 다시 흔들고 있다. 쉽지 않음을 알기에 독기를 품고 강행군을 이어가고 있다. 최근 박인비는 "도쿄올림픽에 출전은 쉽지 않은 도전이다. 아마 올림픽 메달을 획득하는 것보다 국가대표가 되는 것이 더 어려울 것이다. 상반기 2승 정도가 필요하다"고 말한 바 있다.

박인비. AP연합뉴스

올림픽 골프는 같은 국가에 세계랭킹 15위 이내 선수가 다수일 경우 4명까지 출전이 가능하다. 박인비는 2월 둘째주 기준 세계랭킹 17위를 기록, 세계 여자골프를 호령하고 있는 한국 선수 중 고진영(1위) 박성현(2위) 김세영(6위) 이정은(9위) 김효주(12위)에 이어 여섯 번째다. 박인비는 이번 우승으로 세계랭킹 15위 안에 진입할 전망이다. 이 대회에 출전하지 않은 김효주와의 격차를 대폭 줄이거나 넘어설 것으로 보인다. 따라서 박인비가 올림픽에 나서기 위해선 이정은까지 따라잡아야 한다. 올림픽 출전권은 6월말 세계랭킹 기준이다. 박인비는 남은 14개 대회에서 우승을 포함해 최대한 많은 포인트를 쌓아야 한다.

박인비는 이날 우승 상금 19만5000달러를 추가, 시즌 상금 32만7163달러로 시즌 상금랭킹 1위에 올랐다. 박인비의 LPGA 투어 상금 1위는 2013년 이후 7년만이다.

김진회 기자 [e-mail]