'시즌 4승' 최혜진 독주체제 열었다, 호주 교포 이원준 데뷔 13년 만에 커리어 첫 우승

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[스포츠조선 김진회 기자] '골프 천재' 최혜진(20)이 올 시즌 독주체제를 열었다. 시즌 4번째 우승을 달성했다.

최혜진은 30일 강원도 평창군 버치힐 골프클럽(파72·6434야드)에서 열린 맥콜·용평리조트오픈 최종 3라운드에서 버디 6개와 보기 3개를 묶어 3타를 줄였다.

2라운드까지 7언더파 137타로 선두에 1타 차 공동 2위였던 최혜진은 최종합계 10언더파 206타를 기록, 2위 이소영(22·8언더파 208타)을 2타 차로 따돌리고 역전 우승을 차지했다.

이번 시즌 4승. 4월 KLPGA 챔피언십을 시작으로 5월 NH투자증권 레이디스 챔피언십, 6월 S-OIL 챔피언십에 이어 4승째다. 통산 우승은 8승으로 늘렸다.

다승과 함께 상금 부문에서도 독보적인 선두를 달렸다. 이 대회 전까지 5억4789만원으로 시즌 상금 1위였던 최혜진은 우승 상금 1억2000만원을 더했다.

2017년 아마추어 초청 선수로 출전해 코스레코드(63타), 대회 최소타(202타)로 정상에 올라 KLPGA 투어 통산 첫 승을 일궜던 그는 2년 만에 이 대회 정상에 복귀하기도 했다.

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같은 날 경남 양산 에이원컨트리클럽(파70·6934야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 선수권 최종 4라운드에선 호주교포 이원준(34)이 버디 3개, 보기 2개, 더블보기 1개로 1오버파 71타를 쳤다.

최종합계 15언더파 265타를 적어낸 이원준은 서형석(23)과 동타를 이룬 뒤 연장 첫 번째 홀에서 짜릿한 버디를 잡아 정상에 올랐다. 우승 상금은 2억원.

프로 데뷔 13년 만에 감격적인 우승을 차지한 이원준은 1m90의 큰 키를 바탕으로 350야드를 넘나드는 초장타를 장타를 때리며 아마추어 세계 랭킹 1위까지 올랐다.

하지만 프로 생활은 순탄치 않았다. 2006년 프로 전향 후 일본프로골프투어(JGTO)와 미국프로골프(PGA) 2부 투어 등에서 활약했지만 부상과 심리적 부담감 때문에 기대만큼의 성적을 내지 못했다.

2012년에는 골프인생의 최대 위기를 맞기도 했다. 오른손목의 연골이 닳았다는 진단을 받고 골프를 중단했다. 그러나 포기하지 않았다. 2년의 공백기를 거친 후 복귀했다. 다만 2017년에는 허리 디스크가 파열되면서 다시 한 번 선수생활을 중단해야 했다.

재활 끝에 지난해 일본 투어에 복귀한 이원준은 지난해 상금 41위, 올해는 상금 랭킹 19위를 달리면서 서서히 자신감을 찾았고, 드디어 첫 우승을 달성했다.

이원준은 이번 우승으로 KPGA 투어 5년간 시드와 이 대회 영구 출전 자격을 얻었다. 또 10월 국내 유일한 미국프로골프(PGA) 투어 CJ컵 출전 티켓도 획득했다. 김진회 기자 [e-mail]