신지애, 일본 메이저대회 살롱파스컵 역전 우승

신지애(30)가 일본여자프로골프(JLPGA) 시즌 첫 번째 메이저대회인 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스컵(총상금 1억2천만엔)에서 역전 우승을 차지했다.

신지애는 6일 일본 이바라키현의 이바라키 골프클럽(파72·6715야드)에서 열린 마지막 날 4라운드에서 이글 1개, 버디와 보기 3개씩을 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 3라운드까지 1언더파 215타로 단독 선두 이정은(22)에게 4타 뒤진 공동 2위였던 신지애는 최종합계 3언더파 285타로 지난해 JLPGA 투어 상금왕 스즈키 아이(일본)를 한 타 차로 제치고 정상에 올랐다.

신지애는 지난해 11월 다이오제지 엘르에어 레이디스오픈 이후 약 6개월 만에 일본에서 승수를 추가하며 JLPGA 투어 통산 18승을 거뒀다. 이는 미국여자프로골프(LPGA) 투어와 JLPGA 투어가 공동 주관한 2008, 2010년 미즈노 클래식 우승이 포함된 기록이다. 올해 2월 유럽여자프로골프투어(LET) 캔버라 클래식 이후 3개월 만에 정상의 기쁨을 맛봤다.

4타 차 선두였던 이정은이 전반 이글 하나와 보기 세 개로 한 타를 잃은 사이 신지애와 스즈키는 두 타를 줄이면서 추격에 나섰다. 스즈키는 12번 홀(파5) 버디로 공동 선두에 합류한 데 이어 이정은이 흔들리면서 단독 선두까지 나섰다. 그러나 신지애가 17번 홀(파5)에서 이글을 뽑아내며 한순간에 우승 트로피의 향방을 바꿔놨다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정한 이정은은 일본 무대 데뷔전부터 메이저 우승 경쟁에 뛰어들었으나 뒷심 부족으로 3위(1언더파 287타)에 자리했다.

박찬준 기자 [e-mail]