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[토트넘홋스퍼트레이닝센터(영국 런던)=이건 스포츠조선닷컴 기자]엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 맨시티전에 자신감을 보였다.
토트넘은 26일 홈인 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 맨시티를 상대한다. 이 경기를 하루 앞두고 열린 기자회견에서 포스테코글루 감독은 "언제나 도전을 기대하고 있다. 맨시티는 뛰어난 클럽"이라며 상대를 인정했다. 이어 "우리는 언제나 그들과의 경기를 즐겼다. 좋은 경기를 해왔고, 그럴 것이라고 확신한다. 우리도 공격적으로 경기를 풀어나갈 것"이라고 자신감을 드러냈다.
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◇엔지 포스테코글루 감독 기자회견 일문일답
-팀 상황은요?
주말 스쿼드와 동일할 것입니다. 모두 주말을 잘 마쳤고, 문제는 없어요. 몇몇 선수들을 보호할 수 있었어요. 포로와 매디슨은 선발로 나서지 않았거든요. 모두 괜찮습니다.
부상자들의 경우, 특별한 변화는 없습니다. 여전히 회복 중이며 간헐적으로 훈련에 참여하고 있습니다. 앞으로 7~10일 내로 복귀가 가능할 것으로 보입니다.
-아치 그레이와 케빈 단조가 얼링 홀란을 막을 수 있을까요?
그들에게는 훌륭한 도전이 될 것입니다. 델랍도 지난주에 까다로운 상대였죠. 홀란은 컨디션이 좋을 때 세계 최고의 스트라이커입니다. 좋은 도전이 될 것이고, 그가 출전하든 아니든 우리 선수들에게는 큰 시험이 될 것입니다.
-맨시티를 이길 자신이 있습니까?
언제나 도전을 기대하고 있습니다. 맨시티는 뛰어난 클럽이며, 훌륭한 감독을 보유하고 있고 여전히 뛰어난 선수들이 있습니다. 그들은 여전히 상대하기 어려운 축구를 구사하지만, 우리는 그들과의 경기를 즐겼습니다. 올해든 작년이든 좋은 경기였어요. 좋은 축구 경기가 될 것이라고 확신합니다. 그들도 승리를 위해 공격적으로 나올 것이고, 우리도 같은 방식으로 경기를 풀어나가려고 합니다. 좋은 시험이 될 것입니다.
-로드리고 벤탕쿠르의 계약 연장에 대한 이야기가 있는데, 이번 시즌 그의 활약은 어땠나요?
벤탕쿠르는 훌륭했습니다. 계약 상황은 다른 사람들이 관리하는 부분이고, 당연히 우리의 전략은 단기적인 것뿐만 아니라 장기적인 것도 포함됩니다.
벤탕쿠르는 최근 들어 자신이 원하는 수준으로 돌아오고 있습니다. 그는 작년에 장기 부상을 당했고, 복귀 후 좋은 모습을 보이다가 또 다른 부상을 입었습니다. 정말 힘든 과정이었죠. 올해도 긴 출전 정지로 인해 시즌 출발이 좋지 않았습니다. 하지만 지금은 꾸준히 출전하면서 컨디션을 끌어올리고 있습니다. 그는 팀 내에서도 중요한 역할을 하고 있으며, 이제 경험이 풍부한 선수입니다. 이번 시즌 마무리 과정에서 그가 중요한 역할을 할 것이라고 생각합니다.
-리그 3연승이 분위기를 바꾸는 데 도움이 되었나요?
모두가 우리가 컵 대회에서 두 경기를 패했다는 점을 간과하고 있습니다. 엄밀히 말하면 3연승이 아니죠. 그 기간 동안 실망스러운 순간도 있었습니다. 하지만 최근 몇 경기에서 팀을 재정비하는 데 도움이 되었습니다.
힘든 시기를 버텨준 선수들이나 복귀한 선수들 모두 팀에 긍정적인 에너지를 불어넣고 있습니다. 경기에 나오지 못했던 선수들도 기여하려는 의욕이 강합니다. 주말에 복귀한 비카리오, 브레넌, 매디슨, 데스티니 같은 선수들이 좋은 영향을 주었죠. 두 주 동안 주중 경기가 없었던 것도 도움이 되었습니다. 이런 것들이 모여 두 경기를 승리했고, 이는 팀에 긍정적인 영향을 주며 앞으로 나아가는 데 좋은 기반이 될 것입니다.
-선수들이 복귀하고 두 경기를 이겼지만, 더 잘할 수도 있었다는 아쉬움이 있나요?
네, 가능성은 있죠. 저는 항상 우리가 올바른 방향으로 가고 있다고 느꼈습니다. 하지만 결과를 보면 그렇게 보이지 않을 수도 있습니다.
저는 우리가 성장 가능성이 큰 좋은 선수단을 구축했다고 생각합니다. 그러나 아직 그 잠재력을 온전히 발휘하지는 못했습니다. 그래도 올 시즌 아직 우리가 할 수 있는 것들이 남아 있고, 강한 임팩트를 남길 기회가 있습니다.
-한 시즌 동안 펩의 맨시티를 세 번 이기는 것은 얼마나 큰 업적일까요?
어떤 일들은 3번이 아니라 33번 반복되는 것처럼 느껴지죠! 맨시티와의 경기는 언제나 도전적입니다. 그들은 다른 팀들과는 다른 방식으로 우리를 압박하죠.
그들이 최근 어려움을 겪고 있다고 해도, 여전히 강력한 팀이며 상대하기 까다로운 축구를 합니다. 하지만 이런 도전이야말로 우리가 원하는 것이고, 우리 자신을 시험하는 기회입니다. 그들은 점유율을 장악하려 할 것이고, 우리도 마찬가지로 공격적으로 나설 것입니다. 하지만 맨시티를 상대로 모든 측면에서 우위를 점하는 것은 불가능합니다.
그들이 경기를 지배하는 순간이 있을 것이고, 우리는 그것을 어떻게 극복할지가 중요합니다. 지난 경기에서도 잘 해냈고, 이번에도 그것이 도전이 될 것입니다. 우리가 기회를 잡았을 때 높은 퀄리티를 보여야 합니다. 지난 원정 경기에서 승리했지만, 많은 기회를 만든 것이 아니라 결정적인 순간에 높은 마무리 능력을 보여줬기 때문이었습니다. 펩의 팀과 맞붙는 것은 언제나 흥미롭습니다. 기대하고 있습니다.
-과르디올라 감독이 잉글랜드에 온 이후, 토트넘은 맨시티의 '천적'이었습니다. 왜 그렇다고 생각하나요?
그 부분을 얼마나 신뢰할 수 있을지는 모르겠습니다. 왜냐하면 그 기간 동안 맨시티가 상대했던 토트넘은 여러 차례 변화했고, 감독도 달랐기 때문이죠.
우리 팀이 강팀을 상대로 좋은 성적을 낸 것은 사실입니다. 지난 2년 동안 어려운 경기도 있었지만, 전반적으로 리그 상위권 팀을 상대로 좋은 경기를 했습니다. 오히려 우리가 더 어려움을 겪은 건 하위권 팀들을 상대로였죠.
강팀들은 주로 경기를 지배하려 하고, 그러다 보니 우리도 우리의 스타일을 펼칠 기회가 생깁니다. 하지만 맨시티의 퀄리티를 무시해서는 안 됩니다. 그들이 최근 어려움을 겪고 있는 것처럼 보일 수도 있지만, 그것은 그들이 과거에 너무나 높은 기준을 세웠기 때문입니다.
-맨체스터 시티의 이번 시즌을 어떻게 평가하나요?
이것이 바로 엘리트 스포츠의 본질입니다. 맨시티가 리그 4연패를 달성했다는 것만 봐도 그들이 얼마나 대단했는지 알 수 있습니다. 그들이 지난 4시즌 동안 쌓아온 승점, 골, 승리 숫자들은 전례 없는 수준이었고, 그런 성과를 영원히 지속하는 것은 불가능합니다. 그러나 만약 내년에 다시 우승해서 6년 중 5번을 우승한다고 하면, 여전히 최고의 팀으로 평가될 것입니다. 이런 일들은 때때로 일어납니다. 부상과 몇 가지 변수들이 팀을 정상에서 끌어내릴 수 있습니다. 그것이 엘리트 스포츠입니다?결국 승패는 작은 차이에서 갈립니다.
-제드 스펜스, 그는 다른 선수들의 부상 덕분에 기회를 잡았고, 이를 잘 활용하고 있는데, 이번 시즌 그에 대해 어떻게 생각하시나요?
지난주에도 말했듯이, 그는 훌륭한 활약을 보여주고 있으며 계속해서 좋은 모습을 유지하고 있습니다. 제드에게 중요한 것은 계속해서 발전하는 것입니다. 지금 가진 것에 만족하지 않고, 지금까지 보여준 것과 같은 배고픔과 태도로 기회를 잡아야 합니다. 그에게 기회를 제공할 수는 있지만, 이제 그는 그것을 계속해서 유지해야 합니다. 그는 여전히 성장할 수 있는 부분이 많다고 생각합니다. 그는 지금까지 커리어에서 안정적인 시간을 보내지 못했습니다. 포레스트에서는 좋은 폼을 보였지만, 그 이후로는 기복이 있었습니다. 이제 그는 꾸준히 경기에 나서면서 계속해서 발전해야 합니다.
-티모 베르너에 대해 여쭙고 싶습니다. 그는 경기 출전이 가능한 상태였지만, 현재 더 강한 스쿼드 때문에 제외된 건가요, 아니면 아직 컨디션이 완전히 올라오지 않은 건가요?
아니요, 그는 주말 경기에서만 출전 가능한 상태였습니다. 하지만 경기 스쿼드 구성을 고려했을 때, 저는 그를 제외하기로 결정했습니다. 벤 데이비스가 빠지면서 추가 수비수로 레길론을 벤치에 포함시켰기 때문에, 단지 스쿼드 구성상의 이유였습니다. 하지만 그는 훈련을 잘 소화했고, 내일 경기는 출전 가능한 상태입니다.
-벤 데이비스와 관련해서, 주말 경기에서 출전 시간을 조절하셨다고 하셨는데, 이후 추가적인 문제가 생긴 건가요?
아니요, 여전히 같은 상태입니다. 그는 한동안 작은 부상을 안고 뛰어왔고, 이를 참고 출전했습니다. 하지만 저는 이전에도 말했듯이, 지금이 팀에게 매우 중요한 시기라고 생각합니다. 따라서 최대한 많은 선수들이 최상의 컨디션을 유지하도록 하는 것이 중요합니다. 이번 경기 이후에는 다시 7일간의 휴식이 있으며, 그 후에는 유럽 대회와 리그를 오가는 강행군이 이어질 것입니다. 이 네 경기(유럽-리그-유럽-리그)는 우리에게 매우 중요한 경기들입니다. 그렇기 때문에, 굳이 지금 무리해서 특정 선수를 밀어붙일 필요는 없다고 생각합니다. 대신, 데스티니, 브레넌, 윌슨 같은 경기 시간이 필요한 선수들에게 기회를 주려는 것입니다. 벤이 추가 부상을 입은 것은 아니지만, 현재 안고 있는 부상을 악화시키지 않도록 조심하고 있습니다.
-데인 스칼렛이 주말 경기에서 어시스트를 기록했는데, 그 순간이 그에게는 큰 의미가 있어 보였습니다. 특히 그 경기장은 그가 과거에 힘든 임대를 보냈던 곳이기도 하죠. 최근 세 경기에서 그는 1골 2도움을 기록했는데, 복귀 후 그의 발전에 대해 어떻게 평가하시나요?
네, 데인은 정말 열심히 노력하고 있습니다. 말씀하신 대로, 그는 힘든 임대 생활을 보냈습니다. 하지만 그것도 성장 과정의 일부입니다. 방금 제드 스펜스에 대해 이야기했는데, 그 역시 세 번의 어려운 임대를 겪었죠.
결국 중요한 것은 인내하고, 열심히 노력하며, 기회를 기다리는 것입니다. 데인은 우리 팀에서 좋은 모습을 보여주고 있습니다. 그가 복귀했을 때, 솔직히 말해 그의 몸 상태는 최상이 아니었습니다. 하지만 그는 현재 몸 상태를 끌어올리기 위해 정말 열심히 훈련하고 있으며, 더 많은 기회를 얻기를 바랍니다.
그런데, 잠깐 언급하자면, 어시스트라는 것은 정말로 축구에서 가장 쓸모없는 통계라고 생각합니다. 진지하게 말하자면, 공이 우연히 자기 몸에 맞고 굴절된 후, 하프라인에서 동료가 골을 넣어도 그것이 '어시스트'로 기록됩니다. 그래서 어시스트라는 숫자 자체는 저에게 별로 의미가 없습니다. 하지만 데인이 주말 경기에서 기록한 어시스트는 정말 좋은 플레이였습니다.
