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[스포츠조선 윤진만 기자]중국 축구매체 슈팅차이나는 지난 21일 'U-20 축구대표팀이 40년간 이어진 비정상성을 깨고 올바른 길로 가고 있다'는 제하의 기사에서 아시안컵에 나선 U-20팀의 활약상을 조명했다.
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하루 뒤인 22일, 중국은 사우디전에서 90분간 0의 균형을 유지했다. 하지만 후반 추가시간 5분, 아마르 알 유하비에게 극장골을 헌납하며 0대1로 패했다. 일부 중국 선수들은 아쉬움에 펑펑 울었다. 이로써 중국은 이번 아시안컵에서 준결승에 진출한 상위 4팀에 주어지는 2025년 FIFA U-20 월드컵 진출권 획득에 실패했다. U-20 월드컵은 오는 9~10월 칠레에서 열린다. 중국은 지난 2005년 네덜란드에서 열린 U-20 월드컵 이후 20년째 본선에 오르지 못했다. 지난 2023년 우즈베키스탄에서 열린 U-20 아시안컵에선 한국을 8강에서 만나 연장 승부 끝에 1대3으로 패하며 준결승 진출에 실패했다. 슈팅차이나가 언급한 '40년 전'인 1985년 U-20 월드컵에서 7위를 차지한 것이 역대 최고 성적이다.
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윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com