"그 입 닥쳐, 쉿→쉿 '더블' 분노" '맨유전 독식' 손흥민도 인간이다, 비난의 칼날…결국 "힘들었다" 토로한 '캡틴'의 고충

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[스포츠조선 김성원 기자]토트넘 '캡틴' 손흥민도 마음고생이 심했다.

토트넘은 1군 선수 11명이 부상으로 전력에서 이탈하는 혼란 속에 17년 만의 무관 탈출도 희미해졌다. 최근 두 대회에서 모두 탈락하는 아픔을 겪었다.

토트넘은 카라바오컵(리그컵)에서 먼저 발길을 돌렸다. 리버풀에 발목이 잡혔다. 토트넘은 7일(이하 한국시각) 리버풀과의 4강 2차전에서 0대4로 완패하며 결승 진출이 좌절됐다. 지난달 9일 안방에서 치른 1차전에서 1대0으로 승리했지만 1, 2차전 합계 1대4로 밀려 4강에서 눈물을 흘렸다.

FA컵에서도 고배를 마셨다. 토트넘은 10일 FA컵 4라운드에서 애스턴 빌라에 1대2로 패하며 16강 진출에 실패, 일찌감치 탈락했다. 손흥민은 살인적인 일정에도 출전을 이어가며 무관 탈출을 노렸지만 역부족이었다. 토트넘의 부진을 '손흥민 탓'으로 돌리는 비난에도 자유롭지 못했다.

'부상 터널'에서 빛이 보이기 시작했다. 제임스 매디슨, 굴리엘모 비카리오, 브레넌 존슨, 데스티니 우도지가 돌아왔다. 이들은 17일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨유와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25라운드에서 엔트리에 이름을 올렸다. 매디슨과 비카리오는 선발 출전했고, 존슨은 교체 투입됐다. 우도지는 벤치 대기로 복귀를 신고했다.

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토트넘도, 손흥민도 날아올랐다. 토트넘은 이날 맨유를 1대0으로 꺾고 EPL 2연승을 달렸다. 승점 30점을 기록, 14위에서 12위로 올라섰다.

특히 토트넘은 1989~1990시즌 이후 35년 만의 맨유전 '더블'을 달성했다. 이번 시즌 맨유 원정 3대0 완승에 이어 안방에서도 승리를 챙겼다. 카라바오컵 4대3 승리까지 포함하면 토트넘은 올 시즌 맨유와의 3차례 만남에서 전승을 거뒀다.

손흥민도 맹활약했다. 그는 전반 13분 매디슨 결승골의 기점 역할을 했다. 손흥민은 로드리고 벤탄쿠르의 크로스를 페널티지역 왼쪽에서 왼발 발리 슈팅으로 응수했다.

볼이 수비수 맞고 흘렀고, 루카스 베리발이 재차 슈팅으로 연결했다. 맨유 수문장 안드레 오나나의 선방에 막혔지만, 볼은 옆으로 다시 흘렀고, 매디슨이 재빨리 뛰어들어 오른발로 마무리했다.

손흥민은 후반 42분 교체될 때까지 이타적인 플레이로 눈길을 사로잡았다. 그는 키패스만 4개를 기록했다. 맨유 주장 브루노 페르난데스와 함께 키패스 공동 1위 기록이다. 다만 4개의 키패스 중 어느 것도 골로 연결되지 못했다.

후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 7.1점을 부여했다. 선발 출전한 세 명의 공격수 중 가장 높았다. 마티스 텔이 6.9점, 데얀 쿨루셉스키가 6.4점을 받았다. 소파스코어는 손흥민에게 평점 7.5점, 풋몹은 평점 7.8점을 줬다.

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영국의 이브닝스탠다드는 손흥민에게 평점 7점을 매겼다. '왼쪽에서 활기찬 모습을 보여주며, 그 역시 휴식의 혜택을 받았다는 것을 시사한다'고 코멘트했다. 또 풋볼런던은 '손흥민의 발리 슈팅이 매디슨의 득점으로 이어졌고, 전반 중반에는 텔에게 슈팅 기회를 만들어줬다. 다만 후반전에는 전반전과 같은 영향력을 주지는 못했지만 계속 기회 창출을 이어갔다'라며 평점 6점을 매겼다.

손흥민은 경기 후 '믹스트존'에서 고충을 먼저 토로했다. 그는 "일단은 좀 되게 힘들었다. 정신적으로도 마찬가지고 피지컬적인 부분도 그랬다. 정말 두 달 반 동안 모든 선수들이 정말 최선을 다해서 힘든 시간을 견뎌왔다. 재충전할 시간이 좀 필요했던 것 같다"고 말문을 열었다.

손흥민은 이어 "일주일 동안 여태까지 하지 못했던 훈련들을 조금씩 다시 했다. 리듬감을 조금 찾았던 게 오늘 경기에서 많이 도움이 됐던 것 같다. 모든 선수들이 다 중요하지만 그래도 경험 있는 선수들이 돌아오면서 선수들의 분위기도 좋아지고 자신감도 많이 올라온 것 같다. 일주일 동안 엄청나게 많은 준비를 한 건 아니지만 조금씩 그동안 하지 못했던 훈련들을 하고, 준비하면서 지냈다"고 밝혔다.

매디슨은 골을 터트린 후 '조용히 하라'는 뜻의 '쉿' 세리머니를 했다. 손흥민도 지난달 24일 호펜하임(독일) 유로파리그 경기에서 멀티골을 쏘아 올리며 '쉿' 세리머니를 펼친 바 있다.

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그는 "모든 상황 속에서 매디슨 선수가 불공평한 코멘트를 들었다. 그것이 같은 팀원으로서 그리고 주장으로 속상했다. 좋은 능력을 가진 선수이고, 같이 경기를 뛰면서 매번 즐겁게 같이 경기를 할 수 있는 선수다. 그런 코멘트를 받는 것 자체가 한 팀의 주장으로서 기분이 좋지 않다"며 "밖에서 나오는 주변 소음들을 전혀 신경쓰지 않으려고 한다. 우리 팬이 하는 소리든, 다른 팬들이 하는 소리든, 최대한 신경쓰지 않으려고 노력하고 있다"고 강조했다.

손흥민은 또 "우리 경기력과 선수들끼리 같이 돌봐주는 것들을 더 신경쓰고 가장 중요하게 생각하고 있다. 운동장에서 그런 모습을 보여주는 것이 정답이고, 가장 좋다고 생각한다. 오늘 매디슨이 그런 모습을 보여주었고, 경기장에서 많은 책임감과 좋은 모습을 보여주어서 팀원으로서 그리고 주장으로서 진짜 뿌듯했다. 앞으로 더 좋은 선수로 더 좋은 활약을 할 거라고 생각한다"고 부연했다.

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손흥민은 자신을 향한 비난의 칼날에 대해서도 "사실 가장 속상한 건 우리 팀 팬분들이 그렇게 말하는 거다. 물론 쉽지 않은 상황, 좋지 않은 결과에서 비판을 받아야 된다면 당연히 내가 제일 우선시되어야한다고 생각하지만 말이다. 일단 그런 것에는 전혀 신경쓰지 않으려고 노력한다"며 "나는 여태까지도 항상 내가 못하든 잘하든, 내 이름을 걸고 얘기할 수 있는 것은, 항상 최선을 다하고 있기 때문이다. 내가 열심히 하는 그런 부분들이 그러한 불공평한 코멘트 하나하나, 영국 언론이 됐든 한국 언론이 됐던, 토트넘 팬분들이 됐든, 제일 열심히 노력한 것, 제가 여태까지 커리어를 쌓아온 것들에 방해가 된다고 전혀 생각하지 않는다"고 대답했다.

그리고 "내가 할 수 있는 것들, 또 내가 해야 하는 것들 정확히 명확하게 알고 있기 때문에 그런 부분들이 항상 우선시해야 한다고 생각한다. 지금은 나보다 팀이 더 중요한 순간이고 내 것을 조금 내려놓더라도 팀이 좀 더 좋은 위치로 올라가야 되는 것들이 당연하다고 생각하기 때문에 그것에만 온통 집중을 하고 있다"고 덧분였다.
김성원 기자 [e-mail]