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[스포츠조선 박찬준 기자]"내 커리어? 월드컵 우승 없어도 완벽해."
크리스티아누 호날두의 자신감이었다. 호날두는 설명이 필요없는 역대 최고의 선수 중 한명이다. 스포르팅 리스본, 맨유, 레알 마드리드, 유벤투스 등에서 뛰면서 숱한 트로피를 들어올렸다. 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르도 다섯차례나 수상했다. 'GOAT' 리오넬 메시에 이어 두번째로 많은 수상 기록이다. 득점 기록은 말 그대로 어마어마하다. A매치를 포함해, 공식전에서 기록한 골만 900골이 넘는다. 호날두는 1000호골을 정조준하고 있다.
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이 완벽한 호날두에게 없는 딱 한가지, 월드컵 우승이다. 호날두는 유로 대회 타이틀을 거머쥐었지만, 아직 월드컵 우승은 차지한 적이 없다. 지난 카타르월드컵 우승으로 마지막 퍼즐을 채운 메시와 가장 큰 차이점이기도 하다. 메시는 월드컵 우승으로 명실상부, 이견 없는 GOAT가 됐다.
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하지만 호날두의 생각은 달랐다. 그는 최근 텔레풋과의 인터뷰에서 "내 커리어가 성공적이었다고 하기 위해 월드컵 우승이 필요하다는 말은 나에게 부당하다"고 잘라 말했다. 이어 "내게 부족한 것은 없다. 난 열심히 일했고, 축구에 내 인생을 바쳤다"며 "월드컵 우승을 하느냐 못 하느냐로 내 커리어가 정의되는 것이 아니다. 난 많은 것을 이뤘고 앞으로도 내가 딸 수 있는 모든 타이틀을 위해 싸울 것"이라고 했다.
그러면서 다음 월드컵에 대한 기대도 보였다. 호날두는 "다음 월드컵까지 내가 정신적으로나, 신체적으로 좋은 상태고, 대표팀이 나를 필요로 한다면, 출전할 수 있을 것"이라고 했다. 그렇다면 전무후무한 6회 연속 월드컵 출전에 나서게 된다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
