'망나니','봉산나니' 추억의 박지성 동료, 현역 은퇴…제2의 호날두로 불려

사진=맨체스터 유나이티드 SNS 캡처

[스포츠조선 강우진 기자]맨체스터 유니이티드 시절 박지성의 팀 동료 루이스 나니가 현역에서 은퇴했다.

이스트렐라 다 아마도라(포루트갈)는 9일(한국시각) 구단 채널을 통해 "나니와 상호 협의해 계약을 종료하기로 했다. 그는 팀을 떠나 커리어를 마감한다"고 밝혔다.

1987년생인 나니는 지난 2005년 포르투갈 스포르팅CP에서 프로로 데뷔했다. 화려한 발재간과 슈팅 능력으로 크리스티아누 호날두를 연상케 한다며 세계적인 관심을 모았다.

알렉스 퍼거슨 감독의 눈에 들면서 그는 2007년 맨유에 입단, 박지성과 한솥밥을 먹었다.

당시 나니는 국내 팬들 사이에서 '봉산나니', '망나니', '보급형 호날두' 등 다수의 별명을 남기며 화제가 됐었다. 박지성과 같은 포지션에서 주전 경쟁을 했던 만큼 국내 팬들에게는 시기의 대상이었다. 간혹 박지성에게 패스하지 않는다는 지적도 더러 나왔었다.

박지성이 골을 넣자 나니가 양팔을 흔들며 덩실덩실 춤을 추는 장면은 여전히 회자가 되고 있다. 이를 본 팬들은 "봉산탈춤을 보는 것 같다"며 나니에게 봉산나니라는 별명을 붙이기도 했다.

사진=로이터 연합뉴스

나니가 맨유에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 시기는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2010~2011시즌이다. 그는 클럽이 선정한 올해의 선수와 잉글랜드프로축구선수협회(PFA)의 올해의 프리미어리그 팀에 선정됐다. 리그에서 14개의 도움을 기록하면서 도움왕에 올랐고 선수단이 선정한 올해의 선수로도 꼽혔다.

나니는 2014년까지 맨유에서 뛰면서 7년간 통산 230경기 41골 73도움을 올렸다.

첫 시즌에 챔피언스리그 우승을 시작으로 8시즌 동안 4번의 프리미어리그 우승과 2번의 리그컵 우승을 차지했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 1회 등 총 12번의 우승컵을 들어 올렸다.

포르투갈 국가대표로는 112경기에 출전해 24골을 넣었고, 유로 2016 우승에 일조하기도 했다.

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나니는 기량이 하락하면서 2014~2015시즌에는 친정팀 스포르팅으로 임대됐다. 이후 페네르바체, 발렌시아, 라치오, 베네치아, 멜버른 빅토리 등을 거쳤다. 지난 여름에는 본인의 고향팀인 아마도라로 이적했는데 6개월만에 현역에서 은퇴했다. 나니는 올 시즌 9경기에 출전해 1골을 기록했다.

나니는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 팬들에게 마지막 인사를 전했다. 나니는 "프로 선수로서 커리어를 마무리하기로 결정했고, 작별 인사를 할 때가 됐다"며 "20년이 넘는 기간 나를 도와주고 잊을 수 없는 추억을 선물해 준 모든 이들에게 감사하다"고 말했다. 이어 "이제 새로운 목표와 꿈에 집중할 시간이다"라고 덧붙였다.


강우진 기자 [e-mail]