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[스포츠조선 윤진만 기자]강원FC가 '일관성'보다 '변화'를 택했다. 지난 6일, '강원 동화'를 집필한 윤정환 감독의 퇴단과 정경호 수석코치의 감독 승격을 연달아 발표했다. '하나은행 K리그1 2024'에서 구단 역대 최고 성적인 준우승을 차지하며 '꿈의 무대' 아시아챔피언스리그 진출 티켓을 선물한 윤 감독은 K리그에서 스플릿라운드 도입 후 처음으로 갈등 끝에 불명예스럽게 떠난 '준우승팀 사령탑'으로 역사에 남았다. 2023년 포항의 준우승을 이끈 김기동 감독은 포항과 '아름다운 이별' 후 FC서울로 적을 옮겼다. 2020년 울산의 준우승을 이끈 김도훈 감독은 시즌 후 자연스럽게 홍명보 현 A대표팀 감독에게 바통을 넘겼다.
윤 감독은 재계약 협상 테이블에서 큰 폭의 연봉 인상을 요구했다. 강원에 연봉을 깎아서 온 만큼 일본 무대에서 받던 수준으로 돌아가고 싶어했다. 지난달 29일 K리그 대상 시상식에서 '올해의 감독상'을 수상한 윤 감독은 "강원의 준우승은 모두가 생각 못 했을 것이다. 올해 굉장히 '핫'한 경기력을 보여주지 않았나. 이 부분에 대한 평가를 받고 싶은 것은 어느 지도자나 같은 마음이다. 팀 관계자, 대표님께서 결단해야 하는 부분"이라고 말했다.
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윤 감독은 본지에 보낸 입장문을 통해 "강등이라는 절박한 상황 속에서 모든 구성원이 한마음이 되어 싸웠고, 함께 이겨냈다. 그리고 올해, 새로운 도전을 시작하며 팀을 재정비해야 한다는 막중한 책임감을 안고 선수들과 함께 노력한 끝에, 우리는 준우승이라는 눈부신 성과를 일궈냈다"며 "우리의 여정이 여기서 멈춘다 해도, 우리가 함께 이뤄낸 성과와 그 안에 담긴 열정은 결코 사라지지 않을 것이다. 앞으로도 강원이 더 큰 성공과 기쁨을 누리길 진심으로 응원하겠다. 새로운 길에서 더 좋은 모습으로 다시 만나길 바란다"고 작별사를 남겼다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
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