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[스포츠조선 이원만 기자] "내 손(톱)으로 만든 상처다. 나 자신을 해치고 싶었다."
지난 시즌까지 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사상 최초로 4시즌 연속 우승을 달성한 맨체스터시티가 최근 들어 급격히 무너지고 있다. 최근 공식전 5연패에 이어 6번째 경기에서는 다 잡은 승리를 놓치며 무승부에 그쳤다. 결과는 무승부라지만, 맨시티 선수들과 펩 과르디올라 감독이 느끼기에는 패배나 다름없다.
경기 중 손톱으로 콧잔등을 사정없이 긁어내려 결국 피가 배어나오는 상처를 만들었다. 과르디올라 감독은 '스스로에게 상처를 주고 싶었다'고 설명하며 자해행위를 했다는 것을 인정했다. 맨시티 내부적으로 상당한 갈등과 스트레스가 있다는 증거다.
영국 매체 메트로는 27일(한국시각) '과르디올라 감독이 페예노르트전 무승부 이후 콧잔등에 생긴 베인 상처에 관해 설명했다'고 보도했다. 맨시티는 이날 홈구장인 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전을 치렀다. 상대는 페예노르트(네덜란드)였다.
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앞서 공식전 5연패의 부진을 겪던 맨시티는 이날은 초반부터 활발한 공격을 펼치며 3-0으로 크게 리드했다. 엘링 홀란이 멀티골을 넣었고, 일카이 귄도안의 골까지 터지며 후반 8분까지 3-0으로 리드했다. 큰 이변이 없는 한 맨시티가 오랜만에 승리의 함성을 내지를 듯 보였다.
그러나 '큰 이변'이 벌어졌다. 후반 30분까지 리드하던 맨시티가 마지막 15분 동안 무려 3골을 내주며 3-3으로 비기고 말았다. 맨시티의 수비진이 완전히 무력화됐다. 과르디올라 감독은 목이 터져라 고함을 지르며 선수들을 독려했지만, 아무런 소용이 없었다. 맨시티의 몰락이다.
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극도의 스트레스 때문에 상처가 나는 줄도 모르고 손으로 얼굴과 머리를 마구 쓸어내리며 생긴 것이다. 과르디올라 감독의 상처투성이 얼굴은 바로 맨시티가 현재 최악의 위기상황이라는 것을 잘 보여주는 사례다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
